英国的独立运动:各地诉求与伦敦的对抗各有节奏。苏格兰的独立呼声远超威尔士,而北爱尔兰则陷入复杂的宪政困境。在英国,英格兰之外的历史民族地区正经历新的政治动荡,但各地的独立诉求程度不尽相同。苏格兰的独立呼声已持续十余年,2014年曾举行过公投,结果独立派以45%对55%败北。苏格兰民族党一直主导当地政治,将独立视为首要目标,尽管推动力度时强时弱。

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今年5月的选举中,苏格兰民族党赢得58个议席,再次成为多数党,但距离绝对多数还差7席。由于未能与绿党续签联合执政协议,该党随后以少数政府形式执政。选举结束后数日,苏格兰议会——被称为荷里路德——以多数票支持再次提出举行独立公投的请求。议会决议要求斯塔默领导的英国政府根据1998年《苏格兰法》第30条授予公投权力。2014年,苏格兰在一场激烈的竞选后否决独立,当时卡梅伦政府动用这一权限批准公投。

苏格兰首席部长斯温尼意识到,近期围绕苏格兰民族党的腐败事件削弱了民众的独立意愿,因此将新一轮公投的决定推迟至2028年。他在本周一于加的夫再次表示,无论如何,公投不会晚于其本届任期结束的2031年。益普索今年5月的最新民调显示,苏格兰支持独立的比例为48%,反对者为52%。

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威尔士民族主义政党威尔士党刚刚赢得执政权,终结了长期在野的局面。威尔士一直是工党的传统地盘,在这片矿业历史悠久的土地上,左翼势力长期占据优势。自1999年威尔士成立自治政府和威尔士议会以来,政府首席部长一直由工党人士担任。今年5月7日,威尔士党获得35.4%的选票和43个议席,比上届增加20席。

工党则遭遇重大挫折,仅获11.1%的选票和9席,失去35席。得票第二高的政党是奈杰尔·法拉奇领导的右翼政党英国改革党,该党首次进入威尔士议会,获得34席。这一结果让53岁的威尔士民族主义领袖鲁恩·阿普·伊奥韦特在胜利后显得格外谨慎。这位前政治记者身材高大,擅长传播。他目前更专注于从伦敦争取更多权力和政府权限,而非立即推动独立。

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面对分离的提问,阿普·伊奥韦特始终避免明确表态,将这一问题留给未来的威尔士民众决定。在前往加的夫与其他民族主义政党领导人会面前,他对《卫报》表示:“首相安迪·伯纳姆必须明白,威尔士是一个民族,而不是英国的一个地区。”瑟维申近期民调显示,目前仅32%的威尔士人支持独立,68%将投票反对。

英国脱欧重新激化了北爱尔兰有关全岛统一的争论。所谓《北爱尔兰议定书》将北爱尔兰纳入欧盟单一市场和关税区,以维护爱尔兰岛南北之间的无形边界。这一安排令北爱尔兰的统一派感到不安,他们认为伦敦背弃了自己;共和派则受到鼓舞,视其为迈向爱尔兰统一的又一步。2022年5月,新芬党首次赢得北爱尔兰议会选举。该党长期被视为爱尔兰共和军的政治翼。其副领袖米歇尔·奥尼尔原本应出任首席部长,相当于政府首脑或总理。

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但民主统一党以《北爱尔兰议定书》及其引发的问题为由,阻挠奥尼尔上任。北爱尔兰议会又称斯托蒙特议会。根据斯托蒙特协议,共和派与统一派必须共治,任何决定都需达成共识。贝尔法斯特和德里街头再次出现暴力场面,让人想起上世纪后几十年的“北爱问题”动荡时期。直到时任英国首相苏纳克与欧盟委员会主席冯德莱恩签署《温莎框架协议》,局势才有所稳定。奥尼尔最终于2024年2月出任北爱尔兰首席部长。

随着新芬党获得制度性力量,加之越来越多北爱尔兰人感到他们的未来更多由都柏林而非伦敦决定——爱尔兰是参与布鲁塞尔决策的欧盟成员国——统一爱尔兰的诉求有所增强。特朗普上周末发表的煽动性言论也提到了这一点,但相关说法并非毫无现实基础。

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无论在爱尔兰岛南北两地,民众和政府都清楚,统一将带来复杂的治理难题。越来越多北爱尔兰人更倾向于维持睦邻关系、避免边界阻隔,而非实现全岛统一。爱尔兰研究所最新民调显示,仅35.8%的北爱尔兰居民希望加入爱尔兰共和国,49.7%反对这一可能性,还有相当一部分受访者不愿表态。