“功高易进，念佛为先。”
“至极以不变为性，得性以体极为宗。”
这些慧远大师的语录，跨越了1600多年的时光，至今读来仍觉掷地有声。
循着这些文字，我们或许能走近那个从儒入释、开宗立社的一代高僧。
闻法入道，开宗立社
慧远大师（334-416），俗姓贾，雁门楼烦（今山西代县）人，东晋著名高僧，中国净土宗初祖。
大师自幼好学，年少便名动当世。21岁时，听闻道安法师讲《般若经》，豁然而悟，于是与弟弟慧持落发出家。入道后，大师不分白昼，精进修持，道安法师大为赞叹。
公元381年，大师经过浔阳，见庐山闲旷，可以栖止，于是以杖叩地，随即清流涌出，他便在此修建龙泉精舍。后来，精舍的学人日益增多，空间受限。
大师正急迫时，便感应山神现梦，一夜雷雨大作，木材自至。刺史桓伊见此瑞相，深为感动，于是奏立东林寺，取殿名“神运”。
此后，慧远大师领众修行，凿池种莲，发明莲漏——在水上立十二叶莲华，作为修行的时间节律。公元402年，各地慕名而来的123位清净信士，以刘遗民等18位贤者为首，在无量寿佛像前结社立誓，共求往生西方净土，这就是后世所说的“莲社”。
大师在东林寺期间，主持了《阿毗昙心论》与《三法度论》等多部重要经典和论典的翻译，并亲自参与校订与作序。他还派弟子法净、法领等人远赴西域寻取经典，带回包括《华严经》梵本在内的两百余部经论，使庐山译场成为除长安罗什译场之外，东晋最重要的译经中心之一。
大师一生专修净土，曾三次亲见阿弥陀佛。公元416年七月三十傍晚，他又见阿弥陀佛示现，告诉他7日后将往生西方极乐世界。时日一到，大师端坐入寂，世寿83岁，那日是八月初六。
语录为径，走近远公
慧远大师一生论著、序文颇丰，有《法性论》《明报应论》《释三报论》《念佛三昧诗序》《大智论序》《阿毗昙心序》《法华经序》，及《大智论要略》《大乘大义章》等钞释。
让我们通过远公语录，细细品味，穿越时空，走近他的思想、精神及修行境界。
使道流东国，其在远乎！
这是道安法师对慧远大师的高度赞叹：能使佛法流传到东土的，就是他了吧！
道安法师是当时佛教界的泰斗，此番言语不仅是赞美，更是一种托付。后来慧远大师果然不负所望，居山30年，主办译场、结社念佛、护法卫教，真正实现了“使道流东国”的寄语。
念佛三昧者何？思专想寂之谓也。
这是《念佛三昧诗序》中，远公对“念佛三昧”的经典定义，即“思专”、“想寂”是入定的关键。心专则志一不挠，想寂则气虚神朗，智慧自然而现。他推崇的是禅观式念佛，也就是在定中观佛相好功德。
功高易进，念佛为先。
在所有三昧中，远公特别推崇念佛，认为其功德至高、成就最容易。莲社123人共修念佛，正是建立于此。
昧然忘知，即所缘以成鉴。
入定时“昧然忘知”，指泯灭分别，以所缘的佛境为镜。镜明则内照交映，佛相自然显现。远公一生三睹圣相，正是这种念佛三昧的实证成果。
至极以不变为性，得性以体极为宗。
这句话出自远公最重要的著作《法性论》，阐明涅槃常住之理：涅槃之体本自不变，证悟以体认至极为宗旨。
此句分量之重，在于它代表了中国佛教从“信佛长寿”转为“彻证涅槃”的思想飞跃，且得到了鸠摩罗什大师“边方未见经，暗与理合”的赞叹，是慧远大师佛学思想的纲领。
古人不爱尺璧，而重寸阴。
东晋时期的护法居士王谧曾向远公写信，自述47岁年纪，身体状况不比以前。远公回信，从古人重寸阴的角度开导他：连直径一尺的贵重碧玉都不爱，却更珍惜一寸光阴，可见修行人所追求的不在长生，而在有限的生命中成就道业。
诸君之来，能无意于净土乎？
《净土生无生论会集》记载，四方清信之士百二十三人来归，远公以此句发问：凡是来归的，岂能不对西方净土念念不忘？此语是莲社宗旨的宣示。
末后东方当有护法菩萨。勗哉仁者，善弘其事。
鸠摩罗什被后秦姚兴迎入长安后，在逍遥园主持译经。消息传到庐山，慧远大师大喜过望，与罗什大师书信来往。罗什大师答书相赠，推崇慧远大师为“东方护法菩萨”。二人书信论道，被后人辑为《大乘大义章》流传至今。
从庐山到莲社，从悟道到化他。这一句句语录，勾勒出一代净宗始祖的修行生涯。
适逢慧远大师圆寂纪念日，让我们循着文字背后的心光，将远公当年以杖叩地涌出的那一脉清泉，生生不息地流淌在每一个念佛人的心中。
编辑|许薇
图片|谢小立
审核|清印
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