研究称：教师工会力量较强的民主党主导州，学生识字水平较低。一项最新分析指出，教师工会影响力较大的民主党主导州，学生识字成绩普遍低于那些工会对政策影响较小的共和党主导州。
进步政策研究所的教育政策主任蕾切尔·坎特的评估显示，在识字成绩最差的10个州中，至少8个是教师工会在政治上颇具影响力的自由派州。报告还指出，共和党主导州仅占5个，另有1个为摇摆州。纽约州今年有超过半数的三至五年级学生未能通过阅读熟练程度考试。该州不仅识字表现不佳，还拥有强大的教师工会。
相较之下，识字成绩较好的州大多偏保守，教师工会的政治影响力也相对较弱。在23个表现最佳的州中，13个由共和党主导，而仅有4个是民主党主导州。据《华尔街日报》报道，即便将范围扩大至成绩最好的32个州，其中只有7个是民主党主导州，且仅有4个州的教师工会力量位于第25百分位。
坎特完成了这项评估。她曾在密西西比州推动教育体系改革近20年，使该州学生的识字水平从全美最低之一提升至较高水平。坎特的研究发现，教师工会力量越强，学生识字成绩往往越差。这一结果虽然并非严格按照党派界线分布，但显示出明显的相关趋势，使民主党主导州常处于不利位置。坎特表示：“不过，民主党人并不常问我如何复制密西西比州的成功。他们会问，在本州教师工会力量强大的情况下，这是否根本无法实现。”
坎特指出，差异产生的一个原因是，教师工会影响力较大的州在推行更有效的教育项目时进展较慢。她研究了卓越教育倡议组织建议的18项识字政策，发现民主党主导州平均采纳了9项，而共和党主导州和摇摆州平均采纳13.5项。
坎特说：“民主党占主导的州接受类似改革的速度较慢。有组织劳工可能可以解释其中一部分差距。”坎特推动的改革使密西西比州学生成绩显著提升。2013年，该州中小学生的考试成绩在全国处于较低水平；到2024年，该州识字成绩升至全国第7位，数学成绩升至第13位。
坎特表示，推动这一变化的是密西西比州教育体系的全面改革，包括要求识字成绩最低的三年级学生留级，并规定表现最差的小学必须为教师提供额外培训。密西西比州学校还要求从幼儿园到三年级的学生每年接受三次识字筛查。如学生表现低于正常水平，学校须告知家长。
美国南部多个共和党主导州采纳了类似政策，并在坎特对学生识字成绩与教师工会力量的比较中名列前茅。坎特说：“我们发现，两者存在很强的负相关关系：工会力量越大，一个州采纳的识字政策原则越少。”她的研究参考了教育类非营利机构托马斯·B·福特汉姆研究所今年6月发布的教师工会力量排名，以及卓越教育倡议组织的识字成绩数据。
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