一个12岁的孩子，被母亲叫到面前，听她说出了一件谁都不想面对的事。十年后，这个孩子站上了NFL的首发位置——而且他在NFL的首发场次，已经超过了自己在大学时期的首发场次。

据The Athletic报道，Jadarian Price上周完成了自己的NFL首秀，顶替离队的超级碗MVPKenneth Walker III首发登场，10次冲球推进52码，帮助球队以13比10击败新英格兰爱国者。他的母亲Jessica Butler就在现场，看完了整场比赛。

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“我不知道自己还能在这里多久”

Butler是三个孩子的单亲母亲，18岁生下Price时，她自己还是个孩子，尚未进入德克萨斯州丹尼森市格雷森学院的护理专业就读。在Price的童年里，Butler是稳定的支柱——她在临终关怀机构做全职工作，同时靠打扫厕所、开Uber、送DoorDash外卖补贴家用，维持这个只有一份收入的家庭。

所以当31岁的Butler告诉Price自己被确诊癌症时，这对母子都受到了沉重打击。等待她的是16轮化疗。

但Butler坚持一件事：她不想错过Price的任何一场棒球、篮球或橄榄球比赛。用她自己的话说：“我不知道自己还能在这里多久。”

“这句话一直留在我心里，”如今22岁的Price本周在训练后的一段安静时间里说，“就是那种感觉——‘好，每次她来看我比赛，我都得拼尽全力，因为这可能是她来看的最后一场。’”

Butler目前已经完全缓解，已经九年没有癌症复发，也看了很多场Price的橄榄球比赛。

从丹尼森到NFL

James Johnson III很早就看出了Price的潜力。在丹尼森男孩女孩俱乐部，Johnson从Price五六岁起一直执教他到高中，同时执教的还有自己的儿子De’Teaurean。

沉默寡言的Price那时话不多，现在也一样。但他在场上的表现足够响亮。

“他就是那个人，”Johnson在最近的一次电话中说，“所有人都看得出来，他是那种不一样的孩子，不一样的天赋。”

Price清楚地记得自己6岁时在丹尼森高中球场打的一场比赛——后来他在这块场地上做了四年校队主力。当时Johnson告诉孩子们，如果腿跑累了，可以在标准尺寸的球场上跑出边线。

“我说，‘不，教练，我没事，’”Price带着一丝苦笑回忆道，“然后我跑进去达阵了。他说，‘好，这就是标准了。你向我展示了你能做什么，你有这个能力。所以我会用这个标准要求你。’”

等待与接棒

Price的橄榄球之路并非一帆风顺。从高中明星球员，到遭遇一次严重伤病，再到在圣母大学与Jeremiyah Love竞争冲球机会——后者被亚利桑那红雀队以第三顺位选中，本周日将面对Price和西雅图海鹰队。

上周，Price在Lumen Field完成了NFL首秀。无论是Price还是Butler，走到那一刻的路从来都不是理所当然的。