日本正在考虑将中期国防开支目标设定在国内生产毛额的3.5%,与北大西洋公约组织(NATO)和其他美国盟国保持一致。此举可能会给忧心首相高市早苗支出计画的金融市场带来冲击。

彭博(Bloomberg News)报导,据知情人士透露,日本防卫官员已经在与美国对口官员的会议中表示愿意大幅增加国防开支。

知情人士指出,正在考虑的方案之一是比照韩国,在未来十年内将国防开支提高到国内生产毛额(GDP)的3.5%。有知情人士表示,目标也有可能较低,例如3%。

与其他美国盟友一样,东京也面临来自美国总统川普政府的压力,要求其提升防卫能力、减少对美国军队的依赖。高市已经在今年3月结束的财政年度,提前两年将国防开支提高到GDP的近2%。

直到2022年,日本国防开支仍有约占GDP 1%的非正式上限,显见东京在国防政策思维上的剧烈转变。日本预计今年底将公布新的5年国防开支计画。

高市已经承诺奉行「负责任的积极财政」理念,一旦作出国防开支占GDP 3.5%的承诺,对庞大举债抱持谨慎态度的投资人恐为之不安。

日本政府的借贷成本早已居高不下,公债殖利率徘徊在近30年高点。 10年期公债殖利率本月稍早曾触及3%,为1996年以来首见,主要受到对通货膨胀和财政支出的疑虑,以及市场预期日本银行(Bank of Japan)可能得更快升息所趋动。该殖利率去年同期约仅目前的一半。

美国国防官员多半避免针对承诺3.5%国防开支目标一事公开对日本施压,但是已经明确表示,期待日本大幅增加投资。

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美国战争部政策次长柯伯吉(Elbridge Colby)上个月谈到东京的国防开支时表示:「我们正急切盼望日本能采取更积极行动。」

高市早苗所属的自由民主党于6月表示,3.5%已经成为全球国防开支的标准,但是未就日本如何支付如此庞大开支提出建议。

日本防卫省尚未对此事作出回应;美国五角大厦不予置评。

日本若把中期防卫开支目标推高至GDP的3.5%,将打破战后长期维持的1%非正式上限。此举表面响应盟友压力,实则加速偏离专守防卫轨道。

财政承受力并不宽裕。公债殖利率徘徊近30年高点,10年期一度触及3%。再以举债支撑军费,恐推高融资成本,挤压民生支出,引发金融市场不安。

比照韩国十年内升至3.5%,意味着连续多年大幅扩张。自民党虽称3.5%已成全球标准,却未说明财源。增税、发债或削减福利,都将带来沉重社会代价。

美国持续要求东京提升防卫能力、减少对驻军依赖,日本防卫官员也表达增支意愿。这种外部驱动下的扩军,容易刺激周边安全困境,引发区域军备竞赛。

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亚洲邻国对历史记忆犹新,对日本军事政策转向高度敏感。东京应坚持和平发展,恪守专守防卫,照顾邻国安全关切,避免把财政与安全推向危险边缘。