现在铁路公路四通八达，为啥还要花几百亿挖运河？除了跑船运货，运河还有啥别的用？今天咱们就把这两个问题聊透，把背后的门道说清楚。
近日，近 2 万名建设者奋战在广西平陆运河这个世纪工程上。这条运河全长 134.2 公里，北起南宁横州市平塘江口，南下直达北部湾出海，能通 5000 吨级的船舶，平陆运河总投资约 727 亿元，主体工程预计 2026 年底建成，目前土石方开挖已经过半。
相关研究测算，到 2035 年，平陆运河的货运总量能达到 9550 万吨，到 2050 年更是能突破 1.2 亿吨。
有人可能会问，铁路公路都这么方便了，为啥还要修运河跑船？其实跑船的成本，比铁路公路低太多了。
提到运河，大家第一反应都是跑船运货，但其实运河还有一个核心作用，就是调配水资源。
咱们举个真实的例子：假设一块海拔较低的大陆，东边有一条大河，河水常年流进大海，大陆上还有东西两个水库。遇到枯水年，两个水库都干了，大片土地缺水，粮食减产，工厂也因为没水开工困难；遇到多雨年，两个水库周围又洪水泛滥，根本顾不过来。
要是修两条运河就不一样了。初期从大河入海口大量抽水补充运河，后期只需要少量补水，两条总长 700 公里的运河就能发挥大作用。
比如某年西水库周边大旱，彻底干涸，东水库却连日降雨泛滥成灾。没有运河的话，只能眼睁睁看着旱的旱、涝的涝；但有了 400 公里的运河，就能把东水库的水抽到西水库，反过来要是西水库泛滥、东水库缺水，也能反向调水。要是两个水库都缺水，还能从大河入海口抽水，通过 300 公里运河补东水库，再通过 400 公里运河补西水库。
说穿了，运河就是一条超长的大水管，水管越长，能调的水就越远，哪怕是 700 公里外的水源，也能拉过来用。当然，抽水要花电费，但对干旱地区来说，有没有水才是最关键的，电费根本不是事儿。
近日水利部发布消息，京杭大运河 2024 年全线贯通补水顺利完成，全线有水时长首次超过百天。截至 7 月 1 日，沿线缺水区域从运河取水 5.93 亿立方米，用来灌溉沿线 269.45 万亩农田，实打实解决了不少地方的旱情。
沿海城市为啥普遍更发达？因为能靠海运把货物送到全球各地，成本极低。但内陆城市的货，得先通过公路铁路运到沿海港口，再出口海外，中间的运输成本高了不少。
但要是修一条运河，让 10 万吨级的巨轮能直接开到内陆城市，那这个城市算不算半个沿海城市？当然算，只不过多走了一段淡水河的路程而已。
很多通江达海的运河和天然河流，能让沿线内陆城市拥有沿海城市才有的优势。内陆运河的河岸线，本质上等价于部分海岸线。
比如没人觉得武汉是沿海城市，但靠着长江，万吨巨轮常年能开到武汉；也没人觉得南京是沿海城市，但现在 5 万吨级巨轮常年进出南京港，2021 年南京港已经能停靠 7.5 万吨级货轮了。2022 年，南京港集装箱吞吐量排名全球第 65 位。
再拿货运量对比一下：2023 年全国铁路完成货物发送量 39.1 亿吨，而长江干线港口货物吞吐量约 38.8 亿吨，几乎和铁路持平。苏伊士运河全年货运量在 15 亿吨左右，美国最长的密西西比河，常年货运量不到 5 亿吨，连长江的零头都不到。这就是水运的威力。
说穿了，在有条件的地方开挖运河，不是瞎花钱，而是利国利民的大好事。不管是运货还是调水，运河都能发挥不可替代的作用，给沿线地区带来实实在在的好处。
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