当波士顿凯尔特人把杰伦·布朗送走时，很多人没看懂这笔操作。更让人意外的是，接手的是老对手费城76人。凯尔特人换回了两个未来首轮签，以及36岁的保罗·乔治。

球迷的第一反应是：一个总决赛MVP，刚刚打出职业生涯最好的一个赛季，就换来这些？再加上乔治的大合同和伤病史，质疑声铺天盖地。但上赛季的表现，尤其是防守端，给出了另一种答案。

他不再是那个最佳防守阵容级别的自己

必须承认，乔治已经不在职业生涯早期的防守巅峰。但上赛季他证明，自己依然拥有臂展、直觉和换防 versatility，能对位联盟里最好的进攻球员。对阵波士顿的季后赛系列赛，就是最清楚的证据。

凯尔特人主帅马祖拉的体系强调制造二打一、甚至三打二，同时极度看重球权争夺——控制出手数差距，靠造失误和压制失误、控制篮板来实现。球队休赛期最大的引援是米切尔·罗宾逊，专门负责拼抢额外球权和保护篮板。而乔治上赛季的专长，恰恰是把球从对手手里拿走。

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抢断98百分位，破坏球98百分位

数据很直接：上赛季保罗·乔治每100回合抢断2.7次，破坏球6.5次，两项都排在联盟第98百分位。这说明他作为外线防守者，依然极具破坏力。

他的预判、直觉和阅读比赛的能力，让他能用多种方式制造失误。很多回合并不是赌博式抢断，而是基于细微的防守阅读做出的判断。这些细节，正是凯尔特人愿意接手他的原因。

年龄和伤病史是客观存在的风险，但上赛季的防守表现说明，乔治仍然能改变比赛。对凯尔特人来说，这笔交易赌的不是他回到巅峰，而是他还能在防守端提供真实价值。