一个7岁男孩，在去奶奶家的路上，脑子里全是海。
他叫Julián，生活在布鲁克林。这部同名动画电影由爱尔兰动画工作室Cartoon Saloon制作，改编自Jessica Love在2018年出版的同名儿童绘本。工作室此前的作品包括《凯尔经的秘密》《海洋之歌》《狼行者》，都曾获得奥斯卡提名，2017年还推出了以阿富汗为背景的《养家之人》。这一次，他们把镜头对准了布鲁克林的拉丁裔社区。
一个还没被规训的孩子
Julián由Knyght Darius Jac配音。他活泼、爱做白日梦，在第一次去见奶奶Carmela（Milcania Diaz-Rojas配音）的路上，海洋生物在他的想象中自由浮现。父亲把他送到奶奶家时，特意提醒Carmela：这孩子不太一样，希望她能宽容一些。
无论是绘本还是电影，都没有对这个小主角的身份下明确结论。但有一点是清楚的——他的性别表达还没有被社会对男性气质的僵硬期待所束缚。没有人往他脑子里植入过"彩色衣服和首饰不能碰"的偏见。
奶奶家的文化冲击
Carmela是从多米尼加共和国移民来的，她至今仍思念故乡的人和温暖的海水。她被塑造成一个手掌很硬的大家长，但她也真心尝试去理解Julián对海洋、后来是对美人鱼的独特兴趣。
Julián在奶奶家经历了一场文化冲击。他不习惯多米尼加的食物，也不习惯有人限制他玩什么。影片在美术设计上花了不少心思，连Carmela家冰箱上的磁贴都有细致呈现。
他结识了社区里的一群女孩，她们告诉他科尼岛美人鱼游行的事。当然，他需要一套服装。
从绘本到动画的视觉变化
电影的角色设计与Jessica Love绘本中那种克制、优雅又俏皮的插画风格不同，动画版更偏向卡通化，色彩更明亮、更饱和。动画真正赋予生命力的，是Julián幻想中水的流动感。
海洋主题、Julián召唤出的生物，尤其是他玩耍的一个有感知的鱼形球体，都让人联想到宫崎骏的《悬崖上的金鱼姬》。和那部"离水之鱼"的故事一样，一位海洋女神也在片中登场。在《Julián》里，这位女神是Orisha神系中的Yemayá，Julián是通过一位好心的杂货店老板了解到她的，这位老板也展现了一种温暖、包容的男性气质。
幕后班底
影片由爱尔兰动画人Louise Bagnall执导，她曾凭2019年的短片《Late Afternoon》获得奥斯卡提名，本片是她的长片导演处女作。Guillaume Lorin和Mark Mullery担任联合导演。
为了确保文化真实性，Cartoon Saloon 做了一些创作上的决定。比如让Diaz-Rojas为Carmela配音，就给了这个角色非常鲜明的人格。
一个7岁男孩想穿成美人鱼去游行，一个从多米尼加来的奶奶试着理解他。故事的核心，或许就是这种"试着理解"本身。
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