着陆火星14年，好奇号还在往外掏新东西。这一次，它拍到的是一批像脚印一样的宽阔浅坑，散落在火星基岩上，和以往见过的地表特征都不一样。

这批坑，怪在哪

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据IT之家报道，科学家在火星地表发现了一种前所未见的奇特地貌。美国国家航空航天局的好奇号火星车在火星夏普山最新获取的观测图像中，研究团队识别出一批和以往所见截然不同的地貌。

这些神秘地貌是散布在火星基岩之上的大量宽阔浅坑，有的坑看上去像是一个脚印。小型凹坑与凹陷痕迹在火星地表并不少见，但这批宽阔浅坑和此前已经发现的地表特征存在明显区别。

好奇号火星手持透镜成像仪（MAHLI）副首席研究员米歇尔·米尼蒂在一份声明中说："本周发现的这批坑比以往见过的同类地貌更宽、也更浅；坑内也没有留存曾经嵌在里面的明显石块或物体。"

四台设备一起上，先采数据

为了尽可能完整地采集这批奇异坑洞的数据，科研团队动用了好奇号搭载的多套设备：

  • 火星手持透镜成像仪（MAHLI）
  • 桅杆相机（Mastcam）
  • 化学相机系统（ChemCam）
  • α 粒子 X 射线光谱仪（APX）

到目前为止，研究人员已经在坑内物质中发现了有意思的岩层。从化学成分来看，这部分岩层和主体基岩并不一样。

谜底还没揭开

米尼蒂在声明中的表述是，这批地貌和以往所见截然不同。而坑内没有留下明显石块或物体这一点，也让它们的成因更难从现有经验里直接套用。

更多谜底还需要等待后续研究结果。这些奇特坑洞究竟是如何形成的？它们已经存在多久？又能够为人类揭示火星历史当中的哪些秘密？一切仍有待解答。

14年过去，好奇号依旧状态良好，仍在火星上不断发现各类奇异、不同寻常的事物。作为NASA火星机器人探测队伍里的"前辈"，它和后来者毅力号一起，继续在这颗红色星球上翻找线索。