不少人逛动物园的时候都见过长颈鹿，大家伙伸长脖子啃树叶，慢悠悠踱步子，看起来没什么攻击性，一副岁月静好的样子。
很多人会好奇，这货长了快两米长的脖子，嗓子痒的时候能不能像咱们一样咳嗽两声清清嗓子。不少网上的科普号说长颈鹿天生不会咳嗽，甚至说长颈鹿从出生到死都没咳过一声，说的有鼻子有眼，不少人看完就信了。
这么大的动物，呼吸道里进了灰尘异物，难道就不知道排出来吗，真的连咳嗽这个本能反应都没有吗。
从医学角度说，咳嗽是呼吸道受到刺激之后，人体或者动物体的一个防御性反射动作，过程大概就是先吸气，接着声门关闭，胸部和腹部的肌肉用力收缩，肺里压力升高，然后声门突然打开，气流高速冲出来，顺带把呼吸道里的异物或者分泌物带出来。
这个动作能不能完成，跟呼吸道的结构，神经反射，还有肌肉配合都有关系，哪一环出问题都不行。
那长颈鹿的结构特殊在哪，就是它那脖子太长了，长颈鹿成年之后脖子长度能达到1.5到2米，气管的长度也差不多跟着变长。
那长气管会影响咳嗽吗，这里就得说到气流压力的事儿了，咳嗽能不能把东西冲出来，全靠声门打开那一瞬间的气流压力。
有研究人员计算过，长颈鹿要想完成一次有效的咳嗽，需要肺产生比人类高好多倍的压力，才能让气管末端的气流速度达到能冲出异物的水平，要是压力不够，气流走到一半速度就降下来了，根本起不到清洁呼吸道的作用。
这也是为啥很多人说长颈鹿不会咳嗽的主要依据，从生理结构上看，长脖子确实给咳嗽带来了挺大的麻烦。
但是结构上有麻烦不代表就完全不能咳嗽，这点得分清楚。现在主流的兽医和动物解剖学研究里，并没有明确说长颈鹿完全丧失了咳嗽的能力。
国际上权威的动物学资料里，都记载了长颈鹿和其他有蹄类动物一样，拥有完整的咳嗽反射神经通路，呼吸道里的感受器能正常感受到刺激，也能把信号传给大脑，大脑也能发出指令让肌肉完成收缩动作，整个反射弧是完整的，没有缺哪一块。
那为啥很少有人见过长颈鹿咳嗽呢，这里头有两个原因，第一个就是长颈鹿的生活环境和饮食习惯，长颈鹿主要吃金合欢之类的带刺树叶，它的舌头特别灵活，能躲开刺把树叶卷进嘴里，很少会有异物掉进气管里，平常呼吸道里也很少有多余的分泌物需要排出来，自然就很少用到咳嗽这个动作。
咱们正常人一天也不会咳好几声，只有嗓子不舒服才会咳，长颈鹿没刺激，当然就很少咳，不是不会咳。
第二个原因就是长颈鹿本来就生活在野外，人观测的少，动物园里的长颈鹿虽然多，但工作人员也不是二十四小时盯着每一只动物看，偶尔咳一声没被人撞见也很正常，所以就给人一种从来没见过长颈鹿咳嗽的印象。
还有人把长颈鹿不会咳嗽和长颈鹿不能仰头喝水联系到一起，其实这两件事儿根本不是一回事。
长颈鹿喝水确实得把腿分开岔开，压低身子才能够到水面，那是因为它脖子虽然长，但是长度还是有限，而且它的血管特殊，仰头会让血液往脑袋流，所以很少仰头，但这不影响它呼吸道的功能。
之前有动物园的兽医给生病的长颈鹿做检查的时候，就记录到长颈鹿出现过咳嗽的症状，那只长颈鹿呼吸道感染，有分泌物，就出现了咳嗽反应。
虽然动作幅度比咱们小，也不如咱们的咳嗽有力，但确实完成了咳嗽的整个过程，也排出了分泌物，这就是实打实的观察证据，说明长颈鹿不是完全不会咳嗽。
那现在结论其实就清楚了，长颈鹿并不是完全不会咳嗽，只是因为它特殊的长脖子结构，完成一次有效咳嗽比其他短脖子动物困难很多，加上它平常生活里很少需要用到咳嗽，所以很少会表现出咳嗽的行为，让人误以为它天生不会咳嗽。
现在很多网上的内容把这句话传错了，变成了长颈鹿百分百不会咳嗽，这其实是对科学结论的误读。
很多咱们听起来特别新奇的科普冷知识，其实都经过了加工，把原本有前提的结论变成了绝对的说法，就是为了吸引眼球，看多了反而容易记错。
这件事儿其实也挺有意思，咱们平时关注长颈鹿，都盯着它的长脖子多长，血压多高，能看多远，很少会留意它会不会咳嗽这种小问题。
但就是这种小问题，能让咱们知道，动物的生理结构都是跟它的生存环境适配的，长颈鹿长了长脖子，能吃到别的动物够不到的树叶，获得了生存优势，就要付出一点代价。
比如咳嗽费劲一点，爬楼梯不方便，这都是演化过程里正常的取舍，没有完美的身体结构，只有适合生存的结构。
现在再回到最开始的问题，长颈鹿能不能咳嗽，答案就是能，但很少咳，而且咳嗽的效果不如其他动物好，不是完全不会。
以后再看到有人说长颈鹿从来不会咳嗽，你就知道这话不对，得把这中间的道理说清楚，别被那种博眼球的绝对说法给带偏了。
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