东汉时期，会稽人王充在《论衡》中谈到骨相、面相一类的说法时，已经对“凭外在形貌推断命运”提出过质疑。可见，古人并不是人人都把相术当成铁律。掌中三角纹的说法，也是这种传统观念留下的一道影子。
所谓三角纹，并不是手掌上额外长出的一条纹，而是几条掌纹彼此交叉、围合后，形成的三角形区域。有人把生命线、智慧线、感情线之间的局部闭合称作三角纹，也有人把事业线、太阳线附近形成的三角形算进去。
问题恰恰在这里：掌相书籍之间，对三角纹的定义并不完全相同。大小不同，开口与闭合不同，所在位置不同，解释也会跟着变化。民间说法常常把复杂的掌纹简单归纳为“有三角纹”和“没有三角纹”，其实远没有这么整齐。
“三角纹在手，富到九十九”听起来很有气势。“九十九”未必是精确年龄，更像是民间语言中的夸张表达，意思是富足长久、晚年安稳。古代百姓生活充满不确定，能把财富、寿命和掌纹联系起来，多少带有对安稳日子的期盼。
在一些相书中，三角形出现在掌心偏上部位，常被解释为头脑清楚、做事有计划；靠近食指下方，则被说成有主见、有管理能力；靠近中指下方，又被附会为耐性较强、能够守住家业。这些判断听着顺耳，却更接近性格描述，并非可以反复验证的规律。
至于所谓“正三角吉利、倒三角凶险”，更要谨慎看待。手掌的纹路本来就是连续变化的，不少人的掌纹既不标准，也不对称。若只凭一个角度，就断言家宅、婚姻甚至生死，既缺少依据，也容易给人造成不必要的恐慌。
有意思的是，古代相术之所以能够流传，并不只是因为人们迷信。那时缺乏系统的医学、心理学和统计方法，人们只能通过观察一个人的手部状态、劳动痕迹、年龄变化，去猜测其身体和处境。一个常年劳作的人，手掌粗糙、纹路深浅变化明显；一个少劳多逸的人，手部状态又不同。观察久了，经验便被编成了口诀。
但经验不等于因果。掌纹形成于胎儿发育阶段，受到遗传因素和胚胎生长过程影响，出生后还会因年龄、皮肤弹性、劳动方式以及伤疤而变化。它可以反映手部的某些状态，却没有证据表明，某个三角形能够决定一个人能否发财。
有人会说：“我认识的人手上就有三角纹，后来确实挣了大钱。”这类经历并非一定是假的，只是不能由一个例子推出普遍结论。现实中，手上没有明显三角纹却事业有成的人同样很多。若只记住“说准”的部分，忽略大量不符合的情况，就容易产生“相术很灵”的错觉。
还要注意，掌纹和人的性格之间，也不能随意画等号。相术中常说某种纹路代表果断、谨慎或多疑，往往是模糊而宽泛的描述。一个人听到后，很容易把自己的经历往里套。说得越笼统，能够对上的人就越多，这正是许多民间判断显得准确的原因之一。
曾有人拿着手掌问相士：“这道纹到底能不能保我一辈子富贵？”相士若回答“能”，听者自然高兴；若回答“不能”，又可以说纹路尚未长成、时运尚未到。这样的说法没有明确标准，也没有可检验的期限，遇到什么结果都能解释，因而不能当作可靠判断。
把三角纹当作文化现象来观察，倒有其价值。它记录了古人理解命运的方式，也反映出普通人对财富、长寿和家庭安定的重视。相书中的一些内容，还混合了对行为习惯的观察，比如劝人守信、勤劳、克制，这些道德要求才是其中较有现实意义的部分。
真正影响人生走向的，往往是受教育程度、家庭环境、身体状况、处事能力以及所处时代。掌纹可以看，俗语可以读，但不能替人作决定。若把一句民间吉语当作鼓励，未尝不可；若据此断定富贵贫贱，甚至因此改变婚姻和事业选择，就已经超出了它本来的文化范围。
王充当年批评相术，并非否定人们观察世界的愿望，而是提醒人们：看到相似，不代表找到了规律；听过传闻，也不等于掌握了事实。“三角纹在手”可以作为一句有趣的俗语，却不能成为衡量人生的尺子。掌中纹路终究只是皮肤留下的形态，富贵二字，不能由几道交叉的线条替人写定。
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