如果让你猜霸王龙的体温，你可能会说"跟蜥蜴差不多吧，凉凉的"。但一项新研究给出的数字是——36.3℃。这个温度，和你我现在的体温几乎没差。

研究团队分析的是霸王龙的牙齿。不是看牙有多大、多锋利，而是看牙釉质里藏着的化学信号。结论是：这位恐龙之王，体温和人类、大象在一个档位上。

打开网易新闻 查看精彩图片

这件事之所以值得说，是因为它直接关系到霸王龙到底怎么活着——是像鳄鱼一样晒太阳等身体热起来，还是像哺乳动物一样自己产热、随时能跑能追。

先说结论：它是个"热血"的猎手

霸王龙生活在约6800万到6600万年前，白垩纪末期，是地球上有过的最大的肉食性恐龙之一。

过去的研究已经提示过，霸王龙和它的亲戚们可能是温血动物。但"可能是"和"体温具体是多少"是两回事。这次，科学家第一次给出了霸王龙体温的估算值。

方法听起来有点绕，但拆开看并不复杂：他们研究的是牙齿釉质中同一种化学元素的不同同位素。

关键在"成键"。在牙齿釉质生长的过程中，碳和氧的稀有重同位素会以不同方式结合在一起，而结合多少，取决于当时的温度。温度越低，这些稀有同位素之间形成的化学键就越多；温度越高，形成的键就越少。

这就带来一个可测量的差别：能自己调节体温的温血动物（内温动物），牙齿里这类化学键更少；靠环境取暖的冷血动物（外温动物），牙齿里这类化学键更多。

研究团队测量的是溶解霸王龙牙齿小样本时释放出的二氧化碳（CO2）中的这些化学键。样本来自在美国蒙大拿州海尔溪组发现的三颗霸王龙牙齿。

论文作者之一、加州大学洛杉矶分校地质学家兰登·弗洛雷斯和同事，据此把霸王龙放到了动物体温的坐标轴上。

36.3℃是什么概念？横向比一比

把几个数字摆在一起，霸王龙的位置就很清楚了：

  • 霸王龙：36.3℃（97.3华氏度），与人类或大象相当
  • 现代冷血爬行动物：约28-30℃（82-86华氏度）
  • 大多数鸟类：40-43℃（104-109华氏度）

也就是说，霸王龙比爬行动物热得多，但比鸟类凉。而鸟类，恰恰是从霸王龙所在的那支恐龙演化出来的后代。

这个中间值本身就说明了一件事：霸王龙这支恐龙，在体温这件事上，已经和三角龙、剑龙这类冷血恐龙分道扬镳了，但还没走到鸟类那一步。

研究合著者、加州大学洛杉矶分校地球生物学家罗伯特·伊格尔在一份声明里的说法很直白："这个温度差不多就是我会猜到的——比爬行动物或树懒这类慢速哺乳动物高，但比鸟类低。"

这项研究发表在9月16日的《科学进展》（Science Advances）期刊上。

为什么体温这件事，能决定它怎么当猎手

体温不是一个孤立的数字，它背后是一整套生存策略。

冷血动物靠晒太阳获取能量，这意味着它们不能长时间高强度活动，捕猎往往靠伏击、靠等待。温血动物自己产热，代价是吃得多、消耗大，但换来的是持续运动能力——能追、能跑、能长时间保持活跃。

所以，36.3℃这个数字支持的是这样一种霸王龙形象：一个快速、高能耗的捕食者和食腐者，而不是一只趴在太阳底下攒热量的巨蜥。

这也解释了为什么科学家会对恐龙的"温血/冷血"问题这么执着。它不只是给恐龙贴个标签，而是决定了恐龙在生态系统里扮演什么角色、需要吃多少东西、能跑多快、能不能在寒冷季节和地区活动。

还有一层没解开的悬念

这次测的是三颗牙齿，来自同一个地层。它给出的是霸王龙体温的一个估算值，而不是对全部恐龙、全部生命阶段的普查。

而且，36.3℃落在爬行动物和鸟类之间，这个"中间态"本身也留了个问题：霸王龙这支恐龙是怎么一步步从冷血走向鸟类那种高温的？中间经历了什么？

至少现在可以确定的是，当你想到霸王龙时，脑子里那个"冷冰冰的爬行动物"形象，可能需要改一改了。它身体里的温度，和你此刻的体温，差不了多少。