安杜里尔公司向《战区》提供的最新图像显示，YFQ-44A“狂怒”协同作战飞机已经挂载空对地武器，暗示这款飞机未来可能不仅限于空对空任务，还将承担空对地任务。安杜里尔公司高管透露，他们已经开始对多种空对地武器进行集成和适配检查。《战区》确认这些武器尚未在“狂怒”飞机上进行飞行测试。
YFQ-44A是美国空军协同作战飞机项目第一阶段选中的两款机型之一，另一款是通用原子公司的YFQ-42A“复仇”。首批飞机的主要任务是夺取制空权。安杜里尔公司表示，量产型FQ-44将配备4个外部挂点，可携带4枚AIM-120“先进中距空对空导弹”。目前，YFQ-44A在机翼下方有2个挂点，每个挂点可挂载1枚AIM-120导弹。该机已在美国空军试验作战单位的测试中成功发射AIM-120导弹。
图像还显示，飞机挂载了可装填2.75英寸制导或非制导火箭弹的发射吊舱，这些武器都通过双联挂架安装在飞机上。此外，安杜里尔公司计划测试“狂怒”搭载其他空对空武器和目标指示吊舱的能力。
随着武器种类的增加，“狂怒”将有能力执行除高端空对空作战外的多种任务，包括反无人机、反巡航导弹，以及空对地或空对海打击任务。一名安杜里尔公司高管表示：“我们已经开始集成和适配检查许多其他弹药，包括500磅制导炸弹和小直径炸弹。”
公司还表示，已开始开展工程工作，将其“梭鱼500”产品整合进美国空军正在发展的低成本巡航导弹项目。无论是YFQ-44还是YFQ-42A，要具备使用联合直接攻击弹药或小直径炸弹打击预定的固定目标，技术难度并不高。这类基础的空对地能力应较容易增加，能够在不要求飞机满足动态目标打击或更复杂任务的情况下，提供有效的辅助打击能力。
如果空对空支援任务需求不高，第一阶段协同作战飞机可能独立充当空对地“武器卡车”。量产型FQ-44服役后将拥有4个挂点，而现有YFQ-44A只有2个。安杜里尔公司表示，为满足美国空军制空任务需求，4个挂点上若全部装载AIM-120导弹，飞机航程会缩短，但无需换装更大推力发动机，也不会超出基本起飞、着陆、爬升和飞行包线要求。
尽管美国空军对协同作战飞机的初始需求集中在制空任务，但同一平台可通过更换外部挂载物和传感器，配置为执行不同任务。安杜里尔公司已将“狂怒”定位为不止一种单一用途的“导弹卡车”。
随着美国空军考虑如何让协同作战飞机与有人战斗机协同运用，这种灵活性愈发重要。今年7月，美国空军试验作战单位在克里奇空军基地演习期间，“狂怒”曾与有人战斗机及其他协同作战飞机在同一空域飞行，美国空军人员则操作其任务自主系统。安杜里尔公司表示，该机还曾与F-35编队飞行，但当时这些战斗机尚未对“狂怒”实施控制。
公司目前正推进其所谓的“控卫式整合”，即由有人驾驶飞机在更大规模作战编队中指挥自主飞机。安杜里尔公司表示，相关工作已从硬件在环和软件在环环境推进至飞机平台本身，预计不久后将开展实飞测试。
在一种可能的作战构想中，由F-35指挥的“狂怒”可携带空对空导弹执行制空任务，而编队内其他飞机则可配置为执行打击或其他任务。或者，同一架自主飞机可在部署至另一处作战地点前重新配置，以执行不同任务。量产型“狂怒”的4个挂点，也将使其更有能力执行“转换任务”，即根据需要在打击空中目标和地面目标之间灵活切换。
7月的试验作战单位演习还展示了一种快速“热装填”能力：两名美国空军人员在“狂怒”发动机保持运转的情况下更换1枚AIM-120导弹，将两次出动之间的周转时间缩短至个位数分钟。这项演示旨在说明，协同作战飞机可在不依赖传统作战飞机所需的大规模维护和地面保障体系的情况下重新武装并返回作战。随着美国空军将协同作战飞机纳入“敏捷作战运用”概念，这种能力将十分重要。该概念允许无人机分散部署在多个作战地点，而非依赖单一的大型地面保障基地。
美国空军参谋长肯尼斯·威尔斯巴赫在一场空天网络研讨会上表示，美国空军尚未就协同作战飞机第二阶段项目作出决定，但该阶段可能包括空对地能力。威尔斯巴赫说：“我们正在研究第二阶段应具备哪些能力。第一阶段是空对空任务，那么第二阶段是否需要空对地能力？或许需要，也或许不需要。是否要配备更多传感器？是否要大幅降低成本？是否应更具可消耗性，或者更加高端？航程应更短还是更长？它应当能够从其他平台投放，还是应具备自主起降能力？”
他继续说：“这些都是需要考虑的问题。现在就作出明确决定仍为时过早，尤其是在我们真正获得当前第一阶段飞机并从中吸取经验之前。”此外，“狂怒”的出口客户可能会要求具备空对地作战能力，尤其是在其计划采购的协同作战飞机型号有限的情况下。为该机预先具备这一选项，也与美国以外不断增长的潜在市场相关。
“狂怒”的空对地武器集成工作，是将该机打造为灵活作战系统的更广泛努力的一部分，而不只是作为有人战斗机的无人防空辅助平台。美国空军当前的重点或许仍是夺取制空权，但正在推进的武器集成工作表明，同样的4个挂点最终可能支持更加广泛的任务。这种武器运用灵活性，最终可能成为协同作战飞机总体概念的核心，特别是在美国空军仍在确定第二阶段项目应提供何种能力之际。
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