据美国《军事观察》杂志9月17日报道，美国空军与波音公司正在推进F-47第六代战斗机的设计定型工作，该战机仍按计划在未来两年内实现首飞。空军中将戴尔·怀特（Dale White）作为空军重大采购项目直接汇报项目经理，于9月15日表示，目前没有任何重大障碍威胁到既定目标。"我们完全有能力在本届政府任期内实现首飞目标，目前我们没有看到前方的任何问题，"他说道。
与此前战斗机项目中大量技术研发在合同签订后才展开的情况不同，美国空军此次力求提前推进关键技术的成熟化，使波音公司能够在更为扎实的技术基础上启动详细研发。这一策略涉及波音和洛克希德·马丁在DARPA（美国国防高级研究计划局）合同下分别开发的保密验证机，两家公司各自制造的验证机分别于2019年和2022年完成首飞，已累计飞行数百小时。美国空军表示，这些项目使得相关技术和概念在纳入正式作战机型之前已得到充分验证。
F-47于2025年正式进入工程与制造开发阶段，尽管这一节点此前曾在2022年就被宣布过。若能在2028年实现首飞，将意味着从合同签订到飞行测试的过渡速度异常之快，不过美国空军多次强调，前期风险降低阶段所开发技术的成熟度使得这一时间表具备可行性。如果该战机如期首飞，其项目进度将比中国成都和沈阳两家飞机制造商开发的竞争项目落后四年——后两者的验证机均已于2024年完成首飞。
波音公司已将公司历史上最高级别的内部资源投入F-47的研发，这也是美国空军计划采购的唯一一款第六代战斗机。然而，鉴于外界普遍猜测项目存在延期，国防部已与F-35的生产商洛克希德·马丁进行了"非常积极"的磋商，探讨通过整合第六代技术将F-35升级至"5+代"标准的可能性。
《军事观察》指出，目前中美两国在第六代战斗机研发领域被认为处于独一档的地位，中国预计将在2030年前后将首批战机投入使用，而美国F-47预计要到2040年代初才能服役。法国与德国联合规划的下一代战斗机项目（FCAS）最初方案实际上已名存实亡，法国目前正在加速"阵风"战斗机最新升级版本F5的开发进度，计划于2033年前后服役。
虽然这是阵风迄今为止最大规模的现代化改造，融入FCAS所设想的一些概念，涵盖了许多关键系统，包括氮化镓雷达、协同战斗无人机、射程超过1000公里的ASN4G高超音速超远程空对空导弹和新的发动机，但《军事观察》和《战区网》认为，阵风F5的机体仍源自1980年代的设计，该设计最早于2000年代初进入法国服役。尤其是在低可探测性方面，它远远低于第五代设计——更不用说第六代设计了。阵风及其他欧洲战斗机的一个主要短板不仅在于其雷达总体上不如中美两国研发的雷达先进，还在于它们是相对轻量级的飞机，只能集成小型雷达。因此，尽管预期会有技术进步，但面对先进隐身战斗机时的传感器能力预计仍将受限，尤其是与中国歼-16和美国F-35等重型战斗机相比。
在欧洲另一个六代机项目方面，《军事观察》9月2日报道，英国、日本和意大利联合研发的下一代战斗机项目（GCAP），由于日本对战机的航程、载弹量和续航能力提出高标准要求——既能远距离作战，携带大量远程武器，又具备在高强度对抗空域中作战所需的传感器和电子战能力——从而导致每架飞机的成本预计高达6亿美元，而美国F-35A约为9000万美元，F-47六代机成本预计3亿美元。这一问题未来不仅可能成为该项目最大的争议焦点，甚至可能导致项目大幅延迟乃至失败。
此外，GCAP虽号称"六代机"，但保留了大外倾全动垂尾设计，侧向隐身存在天然短板，在隐身这一六代机核心指标上落后一代，防务人士普遍认为其最终量产版只能达到"五代半"水平。其性能可媲美美国F-35和中国歼-20的增强型，而非与美国F-47或据外界推测的中国歼-36、歼-50的同级竞争者。
因此，在FCAS受挫、GCAP未来不确定性增加、F-47研发进度明显落后于中国六代战斗机的背景下，《军事观察》分析认为，2030—2040年间，东亚上空将可能出现长达十年的代差窗口期——中国第六代战机面对美军现役F-22/F-35，可能形成类似第五代战机对第四代战机的代际优势。即便F-35通过升级达到"5+代"标准，其机体设计潜力有限，也难以从根本上弥合与真正第六代战机之间的代差。
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