1919年那场巴黎和会,对当时的中国来说是刻骨铭心的伤。作为一战战胜国,中国代表团抱着满腔期待赴会,提出撤销外国在华驻军、废除"二十一条"、收回山东权益等正当诉求,结果被英法美三家联手压了回去。山东的德国旧租借地反而转手给了日本,消息传回国内点燃了五四运动。中华民族第一次以战胜国身份走上国际舞台,得到的却是这般待遇。
就在中国代表悲愤离场的时候,会议桌上还有另一桩看似跟中国八竿子打不着的争端在拉锯。北欧那片终年冰封的斯瓦尔巴群岛,成了列强眼里的一块肥肉。这片位于北极圈内的岛屿距离北极点只有约1300公里,煤炭、铜、锌、铅储量可观,海域还有丰富的渔业资源。挪威主张自己发现最早、距离最近,理应享有主权;英国、美国、俄国、荷兰等国则不肯放手,各自摆出理由和实力。
僵局最终由法国出面调停。1920年2月9日,英、美、法、意、日、荷、挪威、瑞典等国代表在巴黎签署《斯匹次卑尔根群岛条约》,通称《斯瓦尔巴条约》。条约确认挪威对群岛拥有完全主权,但同时规定所有缔约国国民在遵守挪威法律的前提下,享有平等进入、居住、从事捕鱼、狩猎、采矿、贸易以及科学考察的权利。这种"主权归一国、权益归众国"的安排,在当时的国际法体系里可谓罕见。
条约起草之后,法国方面继续张罗扩大签约国范围。1925年,段祺瑞执政的北京政府接到法方邀请,加入这份条约。彼时的中国正陷入军阀混战,直奉刚开完第二次大战,段祺瑞的临时执政府本身就摇摇欲坠,外交部对北极那点事显然提不起兴趣。可法国接连递话,加上条约本身没要中国出钱出兵,也没设什么苛刻义务,签就签吧。就这样,中国和苏联、德国、西班牙等国一道,成为条约的追加缔约方。签完之后档案归档,很快就被更紧迫的国内乱局淹没。
真正让它重见天日的是一位气象学家。1991年,中国科学院大气物理研究所研究员高登义接到国际北极科学委员会的邀请,参加由挪威、苏联、中国、冰岛四国科学家组成的北极综合考察。这是新中国科学家第一次登上北极点周边的浮冰区。考察途中,高登义与挪威卑尔根大学的Y·叶新教授结识,两人在冰原上聊气象、聊海冰、聊环流,处得很好。
2004年7月28日,中国北极黄河站在挪威斯瓦尔巴群岛的新奥尔松科考村正式落成,成为中国在北极地区的第一座永久性科考基地。黄河站的落成运用的正是《斯瓦尔巴条约》赋予中国的权利,这在国际极地科学史上并不多见。中国由此跻身能够在北极长期开展系统研究的少数国家行列。
从黄河站建成到现在的二十多年间,中国科学家在这里开展了空间物理、高层大气、冰川、生态、海洋、地质等多学科观测。中国还先后派出"雪龙"号、"雪龙2"号极地科考船十余次挺进北冰洋。据国家海洋局极地考察办公室公布的信息,2024年7月至9月,中国第14次北极科学考察队完成了在楚科奇海、加拿大海盆等海域的综合调查,创下中国船只北上作业的新纬度纪录。2025年,中国第15次北极科考再度启航,"雪龙2"号联合"深海一号"完成了跨北极点航段的多学科采样任务。
在应用层面,这份百年条约带来的红利同样清晰。北极航道随着夏季海冰消融而具备通航条件,从中国上海到欧洲鹿特丹,走北极东北航道比传统的马六甲、苏伊士运河航线可缩短约三分之一的距离和时间。中远海运特运的多艘冰级船舶自2013年起就开始试航北极航线,到2025年已累计完成上百个航次的商业运营。作为全球第一大货物贸易国,中国对北极航道的开发利用具有显著的经济价值。
参考资料:
国务院新闻办公室:《中国的北极政策》白皮书,2018年1月26日发布。
自然资源部中国极地研究中心:《中国北极黄河站建站以来主要科研进展综述》及历次北极科学考察公报。
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