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9月16日,塔利班政府外交部发言人阿卜杜勒·卡哈尔·巴尔希,在接受美国CBS新闻独家采访时说:塔利班没有参与2001年9月11日的袭击,没有阿富汗公民参与其中,阿富汗与那次袭击没有任何关联。

他还补了一句:过去25年里,华盛顿从来没有向国际社会和阿富汗方面提供过确凿的证据,证明塔利班与9/11有关联。他说,当时的地缘政治需要某些动作,美国就照着做了。

这句话的时机值得琢磨。9月11日刚过去五天,25周年纪念日的气氛还没散。塔利班选在这个时候通过美国主流电视台发声,不是随口一说。

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9/11委员会在2004年发布的最终报告里,并没有说塔利班直接策划或参与了袭击。报告确认的是另一件事:袭击由基地组织策划实施,本·拉登当时在阿富汗,塔利班为他提供了庇护。报告还记录了1998年伊拉克官员在阿富汗同时,会见塔利班和基地组织人员的情况,但委员会同时指出,没有证据显示这些接触发展成了针对美国的联合行动。

也就是说,塔利班说的是“我们没有直接参与”,这在事实层面上跟委员会的结论并不完全冲突。但问题的关键在于,塔利班当时确实给本·拉登提供了藏身之处。美国在2001年向塔利班提出的要求是交出本·拉登,塔利班拒绝了。随后美国发动了战争。国际社会对塔利班实施制裁的理由,从来不只是“参与了9/11”,而是“庇护了策划9/11的人”。

巴尔希这次采访中刻意做了一件事:他把“参与袭击”和“庇护袭击者”这两个概念混在一起谈。他说的是前者,回避的是后者。

那塔利班为什么现在要说这个。

答案在钱上。阿富汗央行估计,该国仍有95亿美元储备金存放在境外,其中70亿美元在美国。2022年,美国将其中35亿美元转入设在瑞士的“阿富汗基金”,这笔钱如今连同利息已经增值到超过40亿美元,目的是维持阿富汗金融稳定,同时防止资金直接流入塔利班手中。

塔利班外交部长穆塔基8月底接受英国金融时报采访时说得:阿富汗与美国的关系不应依据过去20年的战争来评估,而应以未来的合作为基础。他还说,喀布尔正在与有关政府就被冻结的资产进行讨论。

与此同时,塔利班正在向美国开放矿产资源。金融时报的报道说,阿富汗地下蕴藏着至少价值1万亿美元的矿产资源,包括大量铜、铁矿石、锂和钴,由于数十年的冲突,这些资源大多尚未开发。塔利班表示“绝对”欢迎美国投资采矿、基础设施、农业和贸易。

把这两件事放在一起看就清楚了。塔利班想用矿产换制裁解除和资产解冻。而在谈判桌上,9/11的叙事是一张牌。如果塔利班能让美国国内的一部分人接受“我们没有参与9/11”这个说法,那么继续冻结阿富汗资产的理由就会变弱,继续制裁塔利班的正当性也会受到质疑。

塔利班不是第一次这样做了。有分析人士指出,塔利班试图与基地组织的遗产划清界限的举动正在被定期记录。但美国方面并不买账。前美国驻喀布尔副团长安妮·普福尔茨海默对自由欧洲电台说,阿富汗“已经回到了9/11之前的状态”,基地组织成员已经重返阿富汗,联合国制裁监测团队在2025年12月的报告中,把阿富汗描述为该组织的“象征性家园”,并记录了基地组织成员与塔利班之间的“个人关系和联姻”。前美国国家安全顾问麦克马斯特说:指望塔利班遵守协议是“自我欺骗”,他们是一个恐怖组织。

塔利班内部对这件事的态度也并不统一。今年9月11日纪念日当天,塔利班主要发言人穆贾希德等人没有发表任何公开声明,这与往年形成了明显对比。但与此同时,有报道称塔利班在卡塔尔多哈组织了一次会议,会上有人表达了对基地组织的支持。一边在CBS上说跟基地组织没关系,一边有人在国内跟基地组织成员保持联系,这种两面性本身就是塔利班当前处境的写照。

其实,塔利班声明的时机和内容都是精心设计的,但现实是否支持这套说法,是另一回事。塔利班在CBS上的这次表态,与其说是在澄清历史,不如说是在为一场正在进行中的外交谈判铺路。至于这条路能不能走通,取决于华盛顿愿不愿意相信一个曾经庇护过本·拉登的组织说“我们跟他没关系”。