被卡罗莱纳黑豹裁掉的消息传来，Deion Sanders没有沉默。他做的第一件事，是打电话。
“我立刻给他打了几个电话。”Sanders在周三的一次采访中说。被裁的人是Jimmy Horn Jr.，一名外接手——从科罗拉多大学时期起，Shedeur Sanders就一直管他叫“兄弟”。
一次掉球，一份工作没了
黑豹在周二裁掉了Horn，距离那场代价不小的特勤组失误只过了几天。黑豹在第一周以59比37惨败给芝加哥熊，Horn当时是卡罗莱纳的开球回攻和弃踢回攻手，对阵熊队的比赛中，他在第二节一次弃踢接球中出现脱手失误，熊队借此轻松拿到一个射门得分。在那次失误之前，两队比分持平，卡罗莱纳仍在竞争中。
Horn是黑豹在2025年选秀中以第208顺位选中的球员。他是一名速度型外接手，新秀赛季完成11次接球、108码。
Sanders对这次裁员显然有话说。“我爱Jimmy，”他说，“Jimmy是个非常非常好的孩子。我不理解，我讨厌质疑管理层，因为我不在那里，但这孩子是个很好的人。好吧，他掉了那个弃踢。好吧，我明白。我理解。但如果你只是想甩掉他，那跟人品无关。”
不只是教练和球员
Sanders在科罗拉多执教过Horn，两人的关系比橄榄球更深。这位布法罗队主教练曾向Horn当时在狱中的父亲承诺，会照顾好他的儿子，而且他确实做到了。他逐渐成为这名年轻外接手父亲般的存在，甚至在Senior Day陪他一起走。Sanders还曾称他为自己的“最爱”儿子。
这种亲近是双向的。即使在大学时光结束后，Horn也一直惦记着Sanders，尤其是在Sanders公开自己的膀胱癌诊断之后。
“我大概每隔一周就给他发短信，”Horn去年说，“我爱教练，就是去看看他怎么样。对话可能不会太长，但就是一个小小的问候，你知道，这对他和我都意义重大。”
Shedeur Sanders也感受到了这种缺席。去年接受ESPN采访时，他承认没有Horn在，更衣室不一样了。
“Jimmy肯定是被想念的。很多科罗拉多球员都被想念。他们每个人都有不同的个性。而Jimmy，我想念在训练时看到他戴着金牙套笑的样子。”
接下来会怎样
Sanders对Horn只有赞美，但Jimmy Horn Jr.的NFL前景现在悬而未决。他已经度过豁免期，目前是一名自由球员，希望有另一支球队愿意给他第二次机会。
黑豹方面从训练阵容签下了线卫Tyrel Dodson。不过，外接手位置现在在现役名单上只剩下五名球员。这对黑豹来说够用吗？
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