76人的更衣室里，挂着四件全明星球衣。
马克西、杰伦·布朗、恩比德、詹姆斯。四个名字摆在一起，纸面阵容足以让任何对手在赛前录像分析会上多叹几口气。可篮球从来不是比谁的名字更响亮，四个需要球权的超巨挤在同一支球队，更衣室里的皮球只有一个。
谁是这支球队的核心？这个问题比“能不能夺冠”更早需要答案。
从情理上说，马克西最该成为这套阵容的绝对核心。恩比德的健康状况迟迟不达标，过去两年76人的战略重心已经在朝马克西身上转移。上赛季他场均28.3分，费城雷打不动的第一得分手。出战70场，场均打全联盟最高的38分钟。25岁，生涯上升期，机动灵活的球风完美匹配当下的篮球风潮。
关键时刻的数据更能说明问题。上赛季马克西在决胜期一共出手99次，远高于埃奇库姆的46次和恩比德的40次。即便如今能打关键球的人变多了，基于上赛季的惯性，马克西大概率还是会在决胜期拿到不少球权。
可马克西作为头号核心也有隐患。他是快攻快打型的选手，在节奏上需要向下兼容另外三个超巨。上赛季马克西个人打得很快，可76人的整体节奏值只排在联盟第15。这已经表明，并不是名单中所有人都能跟上他的步调。防守端他还经常实施赌博性抢断，倒逼球队轮转提速。这种冒险操作，詹姆斯和恩比德两个脚步相对迟缓的老兵大概率吃不消。
杰伦·布朗明显更适应阵地战。过去两年在绿军体系中，他的领袖气质愈发突出。上赛季塔图姆长时间缺阵，布朗以单核身份扛起球队，场均输出拉升到28.7分，场均出手21.7次，场均5.1次助攻，都是生涯新纪录。回合占有率36.2%，仅次于东契奇排名联盟第二。在如何将大量球权转化为胜利成果这件事上，布朗有成功心得。
可他有两个无法回避的难点。其一，今夏通过大交易空降费城，在这座城市没有任何球迷根基，更衣室里也是纯粹的客将，暂时无法拥有绝对话语权。其二，进攻手段中持球单挑比重非常高，一旦大量回合滥用“立棍”单打，费城的整体进攻活性将被迅速抑制。
从资历上说，恩比德才是76人阵容演化到今天的那块最重要基石。上赛季健康时段场均26.9分7.7篮板，基本找回巅峰期八成功力。在他出战的38场球中，76人胜率达到63.1%，进攻效率119，都高于赛季平均水平。上赛季季后赛首轮，正是靠着大帝在内线的冲杀，76人才得以淘汰绿军。那轮系列赛他在得分产量上反超马克西，重新做回进攻头牌。
可这些年76人绝非不重用大帝，实在是他的身体不争气。新赛季他的战术地位依然与健康密切挂钩。随着球队拥有四位超巨外加冉冉升起的埃奇库姆，恩比德应该多一分危机感了。假如还像之前几年那样打打停停，这一次他很可能会彻底在体系中失宠。
最后是41岁的詹姆斯。根据圈内流传的情报，新赛季76人打算让詹姆斯主控，全盘疏导球队进攻。老詹当然有这种能力，生涯至今他已经在三支不同球队做过类似的事情，都带队拿到了总冠军。论阅历，论经验，联盟任何现役球员在他面前都只有学习请教的份儿。
可指望老迈的詹姆斯整个赛季保持满级状态并不现实。他当然可以做费城主控，可终结方面参与的比例会大幅下滑。受体能影响，他或许还会在一些时段主动让贤。既然上赛季在湖人就心甘情愿做三当家辅佐东契奇，新赛季以一份底薪合同加盟费城后，他对于重新做回当家球星显然不会有太强烈的执念。
四巨头的核心问题，本质上不是选一个人当老大，是让四个人在同一套体系里找到各自舒服的位置。马克西是引擎，布朗是攻坚锤，恩比德是内线支柱，詹姆斯是方向盘。每一个零件单独拿出来都值那个价，可组装在一起之后，齿轮和齿轮之间能不能咬合，只有比赛能给出答案。
76人的真正核心，不是某一个人，是找到让这四个人共存的方式。这件事，比当年勇士的磨合难得多。因为勇士有库里这个绝对核心，体系是现成的。而76人的战术体系，还只是一张白纸。
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