在美国空军正在推进的3个大型新装备研发项目，即第六代战斗机F-47、新一代隐身战略轰炸机B-21，以及新一代陆基洲际导弹“哨兵”之中，优先级地位最高的乃是“哨兵”。原因无他，陆基井射式洲际导弹是美国这个世界级核大国最重要、也是近乎唯一的首轮核打击手段，故即便“哨兵”洲际导弹的研发成本超支幅度达到了恐怖的约81%，美国人也依旧“咬着牙”坚持在研。而今，这款导弹终于迎来了一大重要节点，但却也离“致命困境”越来越近……
据美媒报道，在美国加州范登堡太空军基地，1枚完整集成的惰性“哨兵”洲际导弹成功完成了首次垂直组装。之所以是惰性状态，是因这枚导弹仅被用于测试工程组装，故既未搭载用于实战的核战斗部，也没有内置固体燃料。完成组装后，该弹被垂直固定安放于1座塔架上。诚然，这是“哨兵”项目的一个阶段性成果，证实了导弹外形和结构设计的合理性。但问题在于，时至今日，美国空军也没能为“哨兵”准备好陆基发射井。
从美方此前披露的信息来看，原本计划的“让‘哨兵’延用现役‘民兵-3’陆基井射式洲际导弹发射井”的做法，已被证实无法实现。其中既有尺寸不兼容的问题，也有“民兵-3”导弹的发射控制系统过于老旧，故无法在“哨兵”这里使用等原因。于是乎，B计划就是为“哨兵”修建全新的陆地发射井和地下指挥控制系统。但“从0开挖400多口井”所需的种种成本，就成了美国政府和军方难以负担的天文数字。如此一来，事情一下子就僵住了。
那到底该怎么办呢？此前有人曾提出，作为车辆工业强国的美国或可开发一款发射车，让“哨兵”成为陆基车载机动发射式洲际导弹。但很显然，此举的成本也非常高，且可能会让美国丧失关键的首轮核打击能力。要知道，美国之所以不像中俄这般发展车载式洲际导弹，是因除陆基发射井之外的发射方式，基本都可被视为二次核打击手段。而二次核打击手段的及时性，远逊于“接令即射”的陆基发射井。
对于陆基车载式洲际导弹来说，其在接到发射指令后需要驶离基地并奔赴预定发射阵位，抵达发射阵位后再开始发射操作。相比起在陆基发射井中处于待发状态的洲际导弹，车载式洲际导弹很难做到“接令即射”，故不属于首轮核打击手段。而美国拥有全球规模最大的战略轰炸机机队和战略核潜艇艇队，在二次核打击规模和强度方面稳居世界第一，没有必要以重复投资和建设的方式，去进一步拓展和增加二次核打击手段的强度，故而“用发射车搭载和发射‘哨兵’”的提案便被否决了。
仔细想来，或许我们不妨给美国空军“指条明路”：谁说陆基洲际导弹就只能从陆地发射井或机动平台上发射呢？不是还有塔架发射这条路吗？没有错，那就是像运载火箭那般，在位于陆地的发射场塔架上进行发射。回想46年前，中国国产陆基洲际导弹“东风-5”就是从酒泉卫星发射基地起飞，成功实现首次洲际导弹全程试射。
虽说塔架发射方式势必会让导弹常年暴露在外，以接受风吹、日晒、雨打和冰冻，故维护保养工作的难度和成本较高；同时也会让导弹得不到发射井的保护，故很容易被对手摧毁。但咱就是说，谁叫你美利坚“一没井，二没车”呢？不然你还能有其他的首轮核打击手段吗？只能怪你自己太拉胯……
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