“龙骨一根。”
这四个字挂出来，厅堂里先安静了一下。
后面还跟着八个字：“退烧止疼又生津。”
来求亲的读书人站在案前，手里捏着笔，脸上还带着笑。可看完这一联，笑意慢慢收了。
这不是普通对子。
字要对得工整，药名要用得明白，话里还藏着一点闺阁女子不肯明说的心思。少一层，都过不了关。
明代民间故事里，李家有个女儿，名叫李婉。
她不是只会绣花写字的小姐。李家祖上懂医，父亲又读书，家里案头除了经史子集，也摆着医书药笺。
别家的姑娘学《女诫》、练针线，她却常在书案边翻药名。
龙骨、牡蛎、陈皮、半夏、麦冬、黄芩，纸上一味味写过去，她记得比兄弟还快。
父亲起初只当她聪明。
后来家里有人夜里心悸、睡不踏实，她能说出龙骨安神；有人咳嗽痰多，她能想到陈皮理气化痰。
这一下，父亲才明白，女儿不是图新鲜。
她真懂。
可懂归懂，那个年月，一个姑娘再有才，也不能背着药箱出门坐堂。
李婉就被留在深宅里。
门外是街市，门内是药柜。药柜上小抽屉一格一格，贴着红纸黑字。她伸手拉开，指尖沾一点药香，再慢慢推回去。
她心里清楚。
将来嫁谁，不是小事。
父母开始给她议亲时，李婉没有闹。
她只求了一件事：要自己出一道题。
李父拗不过她。
于是那天，李家厅堂正中摆了一张长案。案上铺纸，砚里新磨的墨还亮着。李婉没有出面，只让丫鬟把写好的上联送出来。
龙骨一根，退烧止疼又生津。
这一联一挂，镇上很快传开了。
有人笑李家小姐心气高。
有人说不过是药名对子，有什么难。
真到了厅前，才知道笔不好落。
“龙骨”是药名，“一根”是数量；后面又要接功用，还要押住平仄和字面。若只会读书，不懂药，就像隔着一层纸摸门闩。
摸得到，打不开。
第一个秀才想了半天，写了“甘草三钱，调和诸药能补中”。
字面尚可，气却散了。
第二个更急，提笔写“人参一支，益气养血可延年”。
李父看了，点点头，又摇摇头。
这些答案不是全错。
只是没中。
纸条被送到内室，李婉坐在窗边，手里攥着帕子。丫鬟念完，她只把纸放到一旁。
她没有说话。
几个月过去，厅堂里来过不少人。
有衣冠楚楚的，有满口诗书的，也有听说李家小姐有才，专门来碰运气的。
案上的纸换了一沓又一沓，墨痕干了又湿。
李婉的父亲开始着急。
女儿年纪一日日大，亲事不能总这么拖下去。可每次他把人选拿到女儿面前，李婉总低头看那副上联。
她不是不嫁。
她是在等一个能听懂她话的人。
这天，镇上来了一个年轻郎中。
民间故事里说，他叫赵明，出身医家，常年在乡间行走。药箱不大，箱角磨得发白，里面放着脉枕、针包和几本翻旧的医书。
他给人看病时，听见李家求亲的事。
旁人说得热闹，说李小姐出了怪联，难倒了一镇读书人。
赵明听到“龙骨”二字，手上收药包的动作停了一下。
他笑了。
不是轻慢，是懂了。
下午，赵明到了李家。
厅堂里，李父见他衣着朴素，先有些迟疑。赵明也不多话，只请看那副联。
他站在案前，低头看了片刻。
笔蘸墨。
纸上一行字落得很稳：
陈皮两片，消肿化痰还解渴。
李父拿起纸，来回看了两遍。
龙骨对陈皮，一根对两片；退烧止疼又生津，对消肿化痰还解渴。
字数对，药名对，句式也对。
可他还是没看出，女儿为何会脸红。
纸条送进内室时，李婉正坐在屏风后。
丫鬟刚念到“陈皮两片”，她的耳根就热了。
等“消肿化痰还解渴”念完，她伸手去夺那张纸，指尖却在半空停住。
过了一会儿，她低声骂了一句：
“登徒子。”
可骂完，她又把纸压在妆台下，没有退回去。
这就是答案。
这副联的妙处，不只在药名。
龙骨，在中药里有镇惊安神、平肝潜阳、收敛固涩之用；陈皮则常用于理气健脾、燥湿化痰。
懂药的人看得出门道，懂对联的人看得出工整。
可一个待嫁女子写“龙骨一根”，本就不只是考医书；赵明回“陈皮两片”，也不是只在背药性。
他听懂了她藏在字缝里的试探。
这才让她又气又羞。
气的是他答得太直。
羞的是他答得正好。
李父后来打听赵明家世，知道他出身医家，又识文墨，行医多年，倒比那些空会摇头晃脑的书生踏实。
这门亲事便定了下来。
成婚那日，李家厅堂仍旧摆着那张长案。
案上没有再铺求亲的白纸，只放着一只小药匣。匣盖合着，红绸压在上面，旁边搁着那副旧联。
李婉出门前，回头看了一眼。
风从门缝里进来，纸角轻轻一动。
上面一行是龙骨，一行是陈皮。
一个把题挂出来，一个把答案写回去。
这场亲事，便从两味药名里，慢慢熬成了一碗人间烟火！
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