意大利威尼斯电影节沉浸单元（Venice Immersive）在今年迎来十周年。这本是一个回顾历史的好时机，但本届电影节的新媒体展映单元，并没有把过多精力放在回溯过往上。威尼斯电影节沉浸单元顾问米歇尔·雷尔哈克（Michel Reilhac）表示，“我们没有举行任何回顾活动，相反，我们更想专注于未来趋势。”
威尼斯电影节沉浸单元最初只存在于威尼斯卡西诺宫一个不起眼的角落里；现在，这个曾经的非主流项目，早已蜕变为千变万化的沉浸艺术要地。当然，行业的发展轨迹绝非一条直线。由于消费级个人头显始终未能像业界期待的那样大规模普及，来自欧洲各平台和硬件厂商的项目融资急剧收缩。如今，全球沉浸式娱乐行业的盈利越来越多地来自其他方面：线下活动体验空间和多人集体观展模式，已证明具备商业可行性。
意大利威尼斯电影节沉浸单元在今年迎来十周年
威尼斯电影节单元另一位顾问利兹·罗森塔尔（Liz Rosenthal）认为，“线下实景娱乐（LBE）当前正在主导市场发展，它在亚洲市场的增长势头尤为迅猛，一大批可承接大客流的实景娱乐体验中心接连涌现。这些场馆的体验项目专为团体打造，根据场地条件可以适配6人、8人、10人乃至数百人的规模。体验项目的叙事方法与设计水准也较以往日趋成熟。过去，体验者很难真正代入角色，也不能和场景物件、其他参与者产生交互；现在，这一切都已经改变了。”
今年入围威尼斯电影节沉浸单元的竞赛作品，如《众人之城：阿姆斯特丹1652》（Amsterdam 1652: The Hands of the City）、《史密森尼·追星逐梦：沉浸式体验》（Smithsonian Starstruck: An Immersive Experience）和《珠峰：首次登顶》（Everest: The First Ascent）体现了这一转变。这批作品将自由漫游、多人协作的体验模式，搬进教育场所与文化遗产空间，其合作机构不仅能为项目托底，还逐渐开辟新的融资渠道。例如，《史密森尼·追星逐梦：沉浸式体验》的项目资金便来自全球头部沉浸式体验营销票务平台Fever。
“不少新的商业模式正在涌现。”罗森塔尔分析，“以Fever为例，我们发现这类私人投资同步配套发行能力——投资方不仅可以为项目注入资金，还能提供完整的票务、营销与用户运营支撑体系。”
沉浸式作品的形态持续迭代，让不少行业新玩家重新思考既有运作模式。音乐体验项目《鲍伊：未见｜未闻》（Bowie: Unseen | Unheard），就可以视为由硬件厂商资助的艺术展演——项目实际出资方是法国专业音响品牌阿库斯（L-ACOUSTICS）。该项目完全摒弃头显设备，依托空间音频重新诠释沉浸式实景娱乐。显然，阿库斯品牌迫切希望借助这一作品展示其前沿技术。
阿库斯公司高管安伯·蒙丁格（Amber Mundinger）表示，“声音本就是一门艺术，这正是我们要传递的理念。今年，我们为威尼斯电影节沉浸单元打造的展示空间，可以随时复制到其他国家和地区，让不同地方的人获得这种独特体验——这正是实景娱乐的未来发展方向。”
事实上，今年入围威尼斯电影节沉浸单元的30部作品足以说明，整个行业生态的发展早已不再局限于技术层面。各国电影基金和电影公司，已将传统的电影融资结构适配到扩展现实（XR,是虚拟现实、增强现实和混合现实的统称）作品。就连阿伯德拉马纳·希萨柯（Abderrahmane Sissako）这样的国际知名导演，也成为沉浸式艺术的布道者——希萨柯刚刚带着其首部VR作品《阿尔图》（Artou）出现在威尼斯电影节上。
挪威导演希尔德·K·谢斯（Hilde K. Kjos）则在帮助引导新的机构玩家进入这一领域。身兼导演与摄影师的她，在新冠疫情期间接触到虚拟现实（VR）头显，并很快迷上了这一媒介。她把这份热情倾注至VR电影《寻找弗里达》（Finding Frida），将19世纪挪威纺织艺术家弗里达·汉森（Frida Hansen）的作品打造成一个梦境般的炫丽世界。值得一提的是，该项目也是挪威电影学院首批支持的XR作品之一。谢斯表示，“我希望能够为那些出身纪录片领域的创作者探路，因此，我从一开始就将这部作品视作先导样本。我们先行试跑，打通从制作管线到国际发行的整套流程，积累了丰富的经验。”
参加今年威尼斯电影节沉浸单元的作品可谓精彩纷呈，但最大看点，或许是一副轻若无物的眼镜——XREAL Aura。这款依托谷歌技术打造的增强现实（AR）智能眼镜，有望为陷入颓势的头显市场注入一剂强心针。
雷尔哈克透露，“这款AR眼镜扫清了头显设备向全球普及的一大障碍。不同于过去笨重的VR头显，这款设备机身简约轻薄，便于携带，却能实现同等水准的清晰度、对比度和色彩表现。我相信它将定义行业未来十年的走向。”
借着这波热度，威尼斯电影节主办方与由美国投资人温迪·施密特（Wendy Schmidt）联合创立的XR机构Agog合作，在威尼斯电影节上开设“尝鲜体验区”，让普通观众与行业从业者可现场体验这款AR眼镜。两部专门为该设备开发的沉浸式作品：由安迪·瑟金斯（Andy Serkis）执导、黛茜·雷德利主演的《神经化身》（Nevatars），以及《加拉帕戈斯：最后的伊甸园》（Galapagos: The Last Eden），用于现场设备展示。
雷尔哈克进一步解释，“此前市面上大多是由数据或声音驱动的技术演示作品，而这两部作品具备成熟的空间叙事创作，拥有精巧的故事架构，并内置AI语音交互功能，观众可以直接和虚拟角色对话。”
《加拉帕戈斯：最后的伊甸园》制片人安东尼·格芬（Anthony Geffen）认为，交互性才是作品真正的突破，“创作应当善用媒介特质。在这部作品里，观众不只是听着旁白游览群岛，还可以伸手与周遭世界互动，观察动物的种种变化。我们打造了一个数字版达尔文，观众可以随时提问，他可以回答任何观众想知道的事。这正是这部作品区别于电影、电视和游戏之处。”
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