宾夕法尼亚州卫生部门确认，该州麻疹疫情已造成第4人死亡。最新一例死者是米夫林县一名18岁居民，未接种疫苗。

卫生部门同时确认了上周末县验尸官提交的另一份报告：杰斐逊县一名40岁女性死亡，同样未接种疫苗。此前该州已在兰开斯特县报告两例死亡，均为婴儿——一名刚出生的男婴和一名6周大的女婴，两人都因年龄太小而无法接种疫苗。

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州卫生部门通报这一消息时，该州疫情规模已逼近700例。

18岁的死因不是麻疹本身

米夫林县验尸官安德烈娅·L·阿尔卡德给出的死因是急性播散性脑脊髓炎（ADEM），这是麻疹一种罕见但已知的严重并发症。

该病症的特征是快速进展的自身免疫紊乱：感染引发的异常炎症会剥离大脑和脊髓中神经细胞的保护层。在麻疹疫苗被广泛使用之前，ADEM常与麻疹相关联，不过其他病毒感染也可能诱发这一病症。

四名死者的共同点很明确：都没有接种疫苗。兰开斯特县的两名婴儿属于无法接种，米夫林县的18岁居民和杰斐逊县的40岁女性则不属于这一情形。

疫情数字背后的年龄跨度

从6周到40岁，这四例死亡覆盖了相当宽的年龄段。两名婴儿的死因是年龄门槛——疫苗对他们来说还不可及；另外两名成年死者的疫苗接种状态则是另一个问题。

州卫生部门在周二的通报中把验尸官的报告一并纳入确认范围，这意味着官方统计的死亡人数从2人更新为4人。而近700例的累计规模，让这轮疫情成为该州需要严肃对待的公共卫生事件。

ADEM作为一种麻疹并发症，在疫苗普及前并不罕见。它的机制不是病毒直接摧毁神经，而是免疫系统在应对感染时反应过度，反过来攻击了神经细胞的保护层。这一过程进展迅速，且属于已知的严重并发症范畴。