九个赛季，一段塑造了执教生涯的关系，以及一个在迈克·麦克唐纳收拾行囊前往西雅图时困扰着他的问题。当这位巴尔的摩乌鸦队长期的防守核心人物于2024年离开约翰·哈博的教练组、成为海鹰队主教练时，从外面看，这似乎是顺理成章的下一步。但麦克唐纳承认，关起门来，这件事一点都不轻松。
“我为他工作了十年”
在《In Depth with Graham Bensinger》节目中，麦克唐纳说：“我为他工作了10年，为他和他兄弟诚实地付出了十年。我爱他。我爱他的家人。你告诉我我能为吉姆和约翰·哈博工作——我觉得我是仅有的四个人之一能这么说，我为此非常自豪。”
他接着提到，离开哈博的体系反而成了他自我认知上的一次成长课题。他回忆，自己几乎是在用约翰想要的方式去执教防守，去塑造那支球队。而真正让他难受的，是身份上的断裂。
“当我从巴尔的摩去西雅图时，我像是约翰的人，但现在没有约翰了。那我要去哪里？迈克·麦克唐纳够不够好？我记得自己有过这种怀疑。”
从实习生到防守协调员
麦克唐纳在约翰·哈博的教练组一共待了九个赛季。2014年，他以实习生身份进入巴尔的摩乌鸦队。此后几年，他一步步成为乌鸦防守组的关键一环。
他的履历是这样铺开的：
- 2015至2016年，防守助理
- 2017年，后卫教练
- 2018至2020年，线卫教练
- 2022年，防守协调员
在这段过程中，哈博作为主教练一直监督并指导着麦克唐纳。所以，如今身为海鹰主帅的麦克唐纳，把自己的职业成长归功于哈博。
“我不认为有可能夸大他对我的影响，”麦克唐纳今年早些时候说，“我爱约翰·哈博。他是我最重要的导师之一。在别人不愿意的时候，他愿意在我身上冒险，在我整个职业生涯中为我投入。他对我和我的职业生涯有一种愿景，那种愿景可能我自己都没有……我无法形容我有多爱他。”
从分区第二到超级碗
2024年1月，在共事九个赛季之后，麦克唐纳与约翰·哈博分道扬镳，成为西雅图海鹰队主教练。而他没花多少时间，就展示了自己作为主教练学到的东西。
执教首个赛季，麦克唐纳带队取得10胜7负，位列所在分区第二。但一个赛季之后，海鹰不仅赢下了自己的分区（国联西区），还拿下了国联冠军，并在超级碗LX中击败新英格兰爱国者。
哈博为麦克唐纳作为主教练取得的成功感到非常骄傲。今年早些时候，两人在NFL球探联合体短暂相遇时，哈博用一个“大大的拥抱”迎接麦克唐纳，并对记者开玩笑说：
“那是一个大大的拥抱，恭喜他，他现在总是笑眯眯的，”哈博这样评价麦克唐纳，“我想不出为什么。他完全配得上。为迈克骄傲。他是我最喜欢的人之一。”
所以，尽管麦克唐纳在离开哈博的乌鸦之后，曾有过一段不知所措的时刻，但如今，他已经稳稳地坐上了海鹰队主教练的位置。
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