最佳防守球员的评选，通常由那些让人记住的回合塑造。盖帽会被反复播放，篮板能终结对手的进攻，顶级防守者靠这些积累起能跟随多年的名声。

2026年的这场竞争变得更难判断，因为两个最大的名字正在用完全不同的方式证明自己。随着季后赛临近，安吉尔·里斯和阿贾·威尔逊都打出了让投票者需要认真考虑的表现。

里斯用另一组数据提出自己的理由

里斯正在迫使外界更仔细地审视最佳防守球员的数据。她以2.88的防守胜利贡献值领跑全联盟，高于威尔逊的2.76。据亚特兰大方面提供的信息，里斯在防守VPM和防守RAPM两项数据上均排名第二。

不过，这个奖项并不只关乎数字。这些数据确实说明了为什么里斯已经成为讨论中的重要一部分。

她的篮板能力为她的竞争增添了另一个有力论据。里斯以场均12.4个篮板领跑全联盟，并创下了本赛季29次两双的纪录。亚特兰大队的防守效率为106.0，位列联盟第四。

另一方面，里斯本赛季的表现超出了技术统计所能展示的内容。亚特兰大方面表示，当她在场时，球队每100回合的防守效率提升15.1分，这是全WNBA最大的防守影响力。

这有助于解释为什么当前的奖项讨论仍然开放。

威尔逊仍有充分的支持理由

威尔逊在赛季开始时拥有所有候选人中最好的声誉。她已经三次赢得最佳防守球员奖，在WNBA赛季前对总经理的调查中，她以53%的得票率被选为最佳防守球员。

她在2026年的表现依然支撑着这份声誉。威尔逊以场均2.0次盖帽并列联盟第一，她所在的拉斯维加斯队防守效率为108.3，排名第五。

威尔逊最有力的论据，仍然是那些贯穿她整个职业生涯的防守方式。她保护篮下区域，抢下防守篮板，让对手在接近篮筐时不得不注意到她的存在。

两种防守价值，一个奖项

《今日美国》在报道中提到，威尔逊、里斯以及金州队的加比·威廉姆斯是主要候选人，而SB Nation的一位近期投票者则为里斯辩护。

威尔逊拥有过往的成就和护筐能力。里斯拥有令人印象深刻的防守数据，并且是联盟最好的篮板手。随着常规赛接近尾声，这两种不同类型的防守价值，正在同一个奖项的竞争中交汇。