NFL新赛季首周，只有23名球员选择佩戴“守护者头盔套”（Guardian Cap）。这个数字，和2025赛季的平均水平基本持平。

联盟公布了这一数据。守护者头盔套是在2024赛季首次被批准在比赛中使用的，它的设计初衷是增加额外缓冲、减少头部受伤。但至少有一部分球员，始终过不了“好不好看”这一关。

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“我永远不会戴那玩意儿”

一位参与了《The Athletic》2024年NFL球员匿名调查的球员，当时被允许匿名坦率发言。他的原话是：“我永远不会戴那玩意儿。纯粹就是因为时尚那部分。它保护头部确实做得不错，但我不戴。”

不过，对于已经接受守护者头盔套的球员来说，外观根本不是问题。新奥尔良圣徒队外接手克里斯·奥拉维和印第安纳波利斯小马队角卫查瓦里乌斯·沃德，就是首周佩戴者中的两位。两人赛后都情绪饱满地谈到了保护自己的愿望。

被问到为什么在首周戴上它时，奥拉维说：“因为我所有的头部伤病史。见鬼，我现在有孩子了。我想打的是长线。我想在退役之后过正常的生活。我不再在乎它看起来怎么样了。”

奥拉维的伤病史确实不轻。2022年和2023年，他各因脑震荡缺席过一场比赛。2024赛季初，又一次脑震荡让他缺席一场；之后11月的再一次脑震荡，直接把他送进了伤病储备名单，赛季剩余比赛全部报销。

14周内三次脑震荡，他曾想过退役

沃德的情况同样触目惊心。上赛季，他在14周的时间里遭遇了三次脑震荡。其中一次发生在赛前热身——当时他没戴头盔，和队友德鲁·奥格尔特里意外相撞。

这些伤病，加上2024年他一岁女儿去世带来的悲痛，让沃德在休赛期一度考虑退役。

“我真的害怕再次被击倒，”沃德在周日41比23输给巴尔的摩乌鸦队之后说，“所以我就把守护者头盔套戴上了。我热身的时候戴着它，感觉不错……然后我整场都戴着。所以我不如整个赛季都戴着。它不会害我。”

他也很清楚，这东西不是万能的。“我不知道它有没有起作用。我现在头有点疼。我不觉得那是脑震荡，但就这样吧。这就是橄榄球，兄弟。你总会被撞得七荤八素……我知道自己签下的是什么。”

一份研究：235个大脑中，215个有CTE迹象

关于头部创伤的长期风险，近期一份医学期刊的研究给出了一个数字：在2016年至2021年间去世的NFL球员中，至少有四分之一患有慢性创伤性脑病（CTE）——一种神经退行性疾病，通常在高频次重复头部创伤的人群中被诊断出来。

而实际比例很可能远高于此。因为该研究只检查了那段时间内去世的878名球员中235人的大脑。在这235个被研究的大脑里，有215个——也就是91.4%——显示出CTE的迹象。

联盟在4月发布了最新的头盔实验室测试结果。联盟表示，一些最新、最安全的头盔“能提供与其他头盔搭配守护者头盔套时一样多——在某些情况下甚至更多——的保护”。

首周23人佩戴，与2025年平均水平相当。这个数字背后，是奥拉维那句“我不再在乎它看起来怎么样了”，也是沃德那句“我知道自己签下的是什么”。