哈维克在节目里直接划了一条线：屏幕右边那八个人，可以不用看了。
在《Happy Hour with Kevin Harvick》播客中，主持人凯特琳·文西展示了一张积分榜图表，把追逐赛（Chase） standings 分成左右两半——左边是前八名车手，右边是后八名。哈维克迅速在两者之间划下界线，认为右侧车手尚未展现出足以冲击冠军的表现。这其中就包括两个引人注目的名字：卡森·霍切瓦和蔡斯·埃利奥特。
“所以，我们把屏幕右侧排除掉，在我看来，你看左边那八辆车，那才是真正的竞争圈。那些才是争夺冠军的人，我们早就知道第一周或第二周会大致把车队分层。”
霍切瓦：追了23个位置，积分反而更远
哈维克的判断出现在追逐赛前两场比赛之后——这两场比赛暴露了从第八名之外起步的车手想要迅速缩小积分差距有多难。
霍切瓦以第12名的身份进入追逐赛，积分重置后落后丹尼·哈姆林80分。虽然他交出了还算体面的成绩，但两场比赛都没有产生足以大幅改变排名的积分波动。
在达灵顿，霍切瓦不得不克服一个艰难的起步位置——恶劣天气和闪电取消了排位赛，发车顺序按照此前戴通纳的比赛结果排定。他从第34位起步，展现出韧性，最终以第11名完赛。尽管在赛道上提升了23个位置，霍切瓦在积分榜上却没有移动，反而又输给哈姆林9分。
盖特威给了霍切瓦又一个强劲的完赛成绩。他获得第8名，在积分榜上上升三个位置，从第12位来到第9位。然而积分格局基本没有改变。霍切瓦只从哈姆林身上追回1分，把达灵顿之后的89分差距缩小到88分。
这一点微小的进账，恰好说明了哈维克所指出的挑战。霍切瓦的稳定性足以让他在积分榜上向上移动，但在追逐赛推进的过程中，仅仅进入前十名可能不足以弥合近90分的差距。
埃利奥特：刹车盘爆裂，一场丢掉21分
埃利奥特的处境更加艰难。他以第8名的身份进入追逐赛，落后哈姆林60分，但在达灵顿立刻丢掉了阵地。从第18位起步，埃利奥特以第14名完赛，在与乔伊·洛加诺积分相同的情况下，排名下降一位。
盖特威随后带来了更大的打击。埃利奥特从第8位起步，但在第214圈遭遇刹车盘突然爆裂和故障。这起事故终结了他的比赛，让他以第31名的DNF收场。他输给哈姆林21分，排名再降两位，落到第11位。
两位车手的对比有助于解释哈维克为何要把车群分开。霍切瓦尽管两次稳健完赛，却无法显著削减差距；而埃利奥特在机械故障后损失了大量阵地。随着前八名已经拉开距离，如果两人想要强行回到冠军争夺中，前方的道路变得越来越重要。
布里斯托尔夜赛：最后的机会窗口
布里斯托尔夜赛如今成为霍切瓦和埃利奥特开始修复失地的关键机会。自2022年Next Gen赛车到来以来，埃利奥特在布里斯托尔只拿到过两次前五名，而霍切瓦在同一时期在该赛道只有两次前十。两人都承受不起再一次积分挫折。
与此同时，丹尼·哈姆林在追逐赛的开局也并非完全顺利。关键时刻的糟糕进站让他的道路不那么平坦，但这位11号丰田车手抵达布里斯托尔时仍然带着积分领先。他在那里的战绩又增加了一层挑战——最近八次布里斯托尔出战中，他拿下两场胜利和七次前十。
对霍切瓦和埃利奥特来说，仅靠一个强劲的积分进账可能还不够。如果他们想要向积分榜顶端发起有意义的冲击，还需要哈姆林以及排在他们前面的车手度过一个艰难的夜晚。这已经是追逐赛的第三场比赛，恢复的余地正在迅速缩小。
哈维克的评估因此让布里斯托尔灯光下发生的一切变得更加重要。又一场没有显著积分进账的比赛，可能让差距变得越来越难以逾越；而一次突破性的结果，则可能改变两位车手追逐赛走势的势头。压力正在累积，随着追逐赛深入赛程，用来弥补失地的机会很快就会更少。
热门跟贴