玛丽·彼得森大半辈子都是那个照顾别人的人。

作为妻子、母亲、朋友，以及干了40多年的护士，玛丽几十年来一直在人们最难的时候出现在他们身边。无论是握着病人的手，安慰家属，还是默默支持需要帮助的朋友，照顾别人对她来说从来都是自然而然的事。她就是这样的人。

但在2024年11月，一切都改变了。

由于家族有乳腺癌病史，玛丽一直坚持每年做乳房X光检查。结果，她接到了一个从未想到会接到的电话：“你得了癌症。”

像许多护士一样，玛丽立刻切换到了“行动模式”。她没有让恐惧占据上风，而是把心思放在了接下来要做的事上：预约、检查、手术、治疗方案。

她对待这个诊断的方式，和她整个护理生涯中面对无数困难时一样——坚强、果断、从容。

随之而来的是一段艰难的旅程，包括多次手术、双侧乳房切除术及重建、化疗、免疫治疗以及持续的治疗。

对于一个一直担任照顾者角色的人来说，轮到自己当病人，这种感觉很陌生。

“从照顾别人变成被别人照顾，感觉肯定不一样，”玛丽分享道。“我一般都是照顾别人的那个人。”

也许其中最难的教训之一就是学会如何让别人帮助她。

作为妻子和母亲，玛丽一直是那个撑得住的人；确保其他人都没事的人。但在这段日子里，她不得不学会接受别人的关心，而不只是一味地付出。

“这大概是最让我意外的一点，”她说，“接受别人的帮助居然这么难。一般我才是那个帮别人的人。”

尽管如此，在每一次手术、每一次复诊和每一次治疗中，玛丽从未孤单。

她的丈夫每次都陪她去复诊。她的女儿们握着她的手，陪她走过那段充满未知的日子。她住在佛蒙特州的儿子，一直通过电话和手术时的探望陪在她身边。朋友们，甚至多年没联系的人，也纷纷来关心她，给她鼓励、为她祈祷、支持她。一位几十年前她照顾过的居家护理病人甚至联系了她，向她表达关爱和鼓励。

“这么多人主动来关心她，真的很让人感慨，”玛丽说，“他们给了她那么多的爱和温暖。”

而支撑这一切的，是玛丽坚定不移的信仰。

她深深仰赖腓立比书4章13节的经文：“我靠着那加给我力量的，凡事都能做。”

当治疗让人难以承受，或恐惧悄悄袭来时，她的信仰就成了她的支柱。

“我的信仰、我的家人和我的朋友，是支撑我走过这一切的，”她说。

通过这段经历，玛丽说她对生活的看法变了。她不再纠结于自己控制不了的小事。相反，她努力在日常生活中对人多一份善良、怜悯，活出上帝的爱。

“我们确实能决定怎么回应别人、怎么对待别人，我们可以让他们感受到上帝的爱，”她说。

直到现在，玛丽依然以护士的身份照顾着他人，尽管她作为患者的亲身经历，让她对病人有了更深的共情。她更能切身体会到患者背负着什么：恐惧、无助和不确定感，这些往往伴随着疾病而来。

虽然玛丽一直习惯低调，但如今她希望，通过分享自己的故事去鼓励更多人，尤其是那些正在经历乳腺癌的女性。

她想传达的话很简单，却很有力量：该做乳腺检查就去做，别不好意思依靠爱你的人，需要帮忙就开口，别怕。

因为再坚强的人，也有需要被照顾的时候。

而经历了这一切之后，玛丽·彼得森的故事，归根到底讲的是信仰、坚韧和爱，以及当你愿意让别人陪你一起走时，所展现出的那种美好力量。