1860年9月22日中午，咸丰帝在圆明园东大门登船，随行的不是浩荡仪仗，而是一支刻意压缩的队伍。京城危急，皇帝却以“巡幸木兰”为名离开，这个细节，后来成了清廷由危机走向失控的缩影。
当时英法联军已经在8月21日攻占大沽炮台，天津失守后，北京门户洞开。僧格林沁部虽曾抵抗，却无法阻止联军向北推进。朝廷内部有人劝咸丰留京，也有人主张暂避锋芒。惇亲王、醇郡王和军机大臣文祥甚至跪地请求：“此时不可巡幸，京师人心会更乱。”
咸丰表面上接受劝阻，甚至下旨说明，征集车马只是为军务所需，并非真的要出巡。可到了八月初八，他还是悄悄离开了圆明园。队伍只有一百多人，皇后钮祜禄氏、懿贵妃、丽妃、皇子载淳，以及肃顺、端华等亲近宗室和大臣随行。
这不是一次从容的北巡，而是一场仓促撤离。车马不够，供应不足，途中日夜赶路。咸丰本人身体本就很差，幼年坠马伤腿，又患过天花，长期有咳嗽、喘息和腹部不适。一路劳顿，使他的旧病迅速加重。
十六日，队伍抵达热河行宫，也就是承德避暑山庄。这里曾是康熙、乾隆处理政务和举行木兰秋狝的地方，但嘉庆帝在1820年死于避暑山庄后，热河便在宫廷心理中染上了不祥意味。咸丰入住烟波致爽殿，那正是嘉庆去世前停留的地方。
更让他难以安睡的，是北京不断传来的坏消息。咸丰离京时，留下恭亲王奕䜣负责与英法交涉。奕䜣是他的异母弟，能力不弱，却长期受到皇兄防备。如今皇帝身在热河，弟弟却独自在北京周旋，君臣之间的猜忌并没有因国难消失。
10月6日，英法联军进入北京，随后闯入圆明园。八品技勇太监任亮带人抵抗，最终战死。10月18日，圆明园遭到焚烧，大火延续数日，园林、文物和宫人居所尽毁。内务府大臣将灾情奏报热河，得到的回复只有五个字：“知道了，钦此。”
这五个字未必能证明咸丰完全不问国事，却确实反映出一种极度疲惫和被动的政治状态。此前他也曾下令抵抗，甚至扣押英法使臣，颁布宣战诏书；但军事失败、外交失势之后，他把善后交给奕䜣。10月24日和25日，清廷分别签订《中英北京条约》《中法北京条约》，此前的《瑷珲条约》也在俄方压力下得到清廷承认，黑龙江以北、外兴安岭以南大片土地被割让。
联军撤走后，咸丰仍不愿回京。肃顺等人担心回銮会受洋人挟制，皇帝自身也有逃避现实的成分。热河安静，宫禁较松，原本用来处理政务的行宫，慢慢变成了消磨时间的地方。
关于咸丰在热河的生活，正史记载并不完整，后世野史却留下了“酒、色、鸦片、看戏”四种习惯。沉溺女色确有宫廷档案和相关记述可供旁证；鸦片使用则多见于笔记和传闻，不能把所有细节都当成确证。但可以肯定的是，他在长期病痛和巨大压力下，生活极不节制。
酒是其中最直接的一项。咸丰喜欢饮酒，情绪低落时饮得更多。酒精会加重睡眠紊乱和脏腑负担，而他又有呼吸系统疾病，反复饮酒无异于消耗本已脆弱的身体。野史所说“醇酒妇人自戕”，虽带有评论色彩，却抓住了他的生活状态。
看戏也不只是听曲消遣。热河行宫搭有戏台，咸丰常让戏班演出，病中仍不愿停下。有时饮酒看戏，有时让人抬着观看。清宫档案能证明他频繁召戏，但“风雨无阻、昼夜不停”等说法，多半经过后人渲染，不能照单全收。
鹿血一事同样需要谨慎。咸丰确实重视鹿苑，也曾命人寻找鹿血，清宫医药记录中可以看到相关线索。不过，把他的死简单说成“找不到鹿血后暴毙”，并不严密。更合理的判断是：长期疾病、精神压力、奔波劳顿，加上饮酒和生活失度，共同造成了病情恶化。
1861年夏，咸丰病势沉重，仍多次传旨观看戏曲。七月间，他已难以下床，咳嗽、痰喘反复发作。8月22日，咸丰在热河烟波致爽殿病逝，按虚岁计算31岁，实际年龄30岁。临终前，他立皇子载淳为帝，指定载垣、肃顺、端华等八人为顾命大臣，又把皇后和懿贵妃分别掌握印章，希望借此相互牵制。
载淳当时只有6岁。咸丰死后不久，懿贵妃与恭亲王奕䜣联手发动辛酉政变，肃顺等顾命大臣被处置，皇后与懿贵妃共同垂帘听政。咸丰留给清廷的，不只是一个年幼皇帝，还有一套在危急时刻未能真正运转起来的权力安排。
热门跟贴