施琅有八个儿子，康熙要封赏，他偏偏漏掉老二施世纶。
那不是记错。
康熙二十二年，澎湖海战后，台湾郑氏归降。施琅立下大功，后来受封靖海侯，宫里再议恩荫子弟，施琅把儿子一个个报上去，报到第七个，停住了。
殿里安静下来。
康熙手边放着折子，抬眼问他：你不是还有个施世纶吗？
施琅只得回话，大意是这个儿子相貌太丑，怕污了御前眼目。
这话听着像推托，可施世纶的长相，确实常被人议论。民间给他起过外号，说他“缺不全”。
偏偏康熙记得他。
当年施琅出海，身边带着这个儿子。海风卷着战船，炮火落在澎湖水面上，施世纶没有躲在父亲身后。
康熙最后给了他一个缺：江南泰州知州。
七个被父亲报上去的儿子，各有去处；唯独这个没被提名的老二，反倒走进了官场深处。
施世纶到泰州时，是康熙二十四年。
衙门口的石阶上，书吏抱着文卷来来回回，胥吏看新官年轻，又是荫生出身，心里大概先松了一口气。
很快他们就笑不出来了。
施世纶查案不绕弯，禁胥吏，压豪强，案卷送到桌上，他翻得很细。谁借官府的手盘剥百姓，他就把谁从人堆里拎出来。
泰州城里有了新说法。
这个貌丑的知州，眼里揉不得沙子。
康熙二十七年前后，江淮水患，朝廷派人察看民情。钦差的随从一路倚势扰民，到了泰州地界，撞在施世纶手里。
他带着衙役过去，不吵不闹，只按律拿人。
钦差脸上挂不住，偏又挑不出错。
这就是施世纶最硬的地方。
他不是逞狠。他把法条摆在桌上，把犯事的人押到堂前，连给对方发作的缝都不留。
后来他升扬州知府，扬州富贵人家多，酒楼灯火通明，纨绔子弟一闹事，寻常衙役常常低头装没看见。
施世纶来了，夜宴、游乐都收紧。到了时辰，店门关上，灯也灭下去。
有人告他。
奏疏进了京城，康熙却没有把他拿下。这个人得罪人太多，可百姓舍不得他。
康熙三十五年，施琅去世。
许多人等着看施世纶失了靠山，谁知他的官路没有断。他又任江宁知府、安徽布政使、顺天府尹，后来到了漕运总督的位置。
粮船从南往北走，河道、仓储、夫役、关卡，层层都有油水。施世纶到任后，先立规矩，再查账册，还常到船边问兵丁沿途情形。
他问话声音很低。
旁边属官竖着耳朵，也听不清他问了什么。越听不清，越害怕。
有一回他奉命查陕西仓储，发现亏空严重。总督鄂海拿他儿子施廷祥在会宁任职的事来暗示他。
施世纶没有退。
他把话撂下：“吾自入官，身且不顾，何有于子？”
这句话，比堂上的惊堂木还重。
康熙也清楚他的脾气，知道他清廉，也知道他办事有时偏执。穷人和富人争，他常向穷人；百姓和官绅争，他常向百姓。
可民间要的，正是这样一个能替他们说话的人。
康熙六十一年五月，施世纶死在漕运总督任上。
他没能告老回乡。
许多年后，戏台上有了《施公案》，茶馆里有人讲施青天。那个当年被父亲漏掉的老二，最后坐进百姓口中的公案故事里，桌上一方印，案前一卷纸，堂下还站着喊冤的人。
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