公元前1046年前后，镐京城中，周武王姬发即将率军东进。姜尚站在军阵之前，谋划的并不只是一次决战，而是如何让新王朝站稳脚跟。名臣的分量，往往不在官职高低，而在能否替国家解决最棘手的问题。
若把历代名臣放在一起比较，会发现他们并非同一种人。有的长于治水，有的善于用兵，有的能在开国后安定民生，也有人身处危局，替王朝争取一线生机。所谓“代表名臣”，看的正是这种不可替代的作用。
夏朝的伯益，更多带有上古传说色彩。文献记载，他曾协助大禹治水，并参与治理山林川泽，因功受到舜的重用。伯益的形象，连接着部落联盟向早期国家过渡的阶段。至于“活到一百多岁”、后代名人众多等说法，缺少可靠依据，不宜当作确史。
商朝最具代表性的辅政大臣，当属伊尹。他原是有莘氏之臣，后来辅佐商汤灭夏建商。成汤去世后，伊尹继续辅佐外丙、仲壬，并在太甲失德时将其放逐，待太甲悔改后再迎回。此举既体现了权臣的力量，也反映出早期政治中“以德辅政”的观念。伊尹并非简单的谋士，而是商初制度能够延续的重要人物。
到了西周，姜尚的价值更为复杂。他既是灭商战争中的军事谋划者，也是分封制度的重要执行者。周人取得天下后，姜尚受封齐地，面对当地复杂的部族关系，采取因地制宜的治理方式，齐国后来成为东方强国，与他的经营密不可分。民间所说的“姜太公活到一百多岁”，多属传说，史书并没有确切寿年。
秦始皇统一六国，真正承担大规模征伐任务的，是王翦父子。王翦攻破赵国都城邯郸，参与灭燕，又在伐楚之战中坚持请求六十万大军。有人劝秦王改用少量兵力，他却始终谨慎。事实证明，楚国地域辽阔、兵力雄厚，不能轻敌。王翦的可贵之处，不只是能打胜仗，更懂得在功名最盛时保持克制。
汉初的萧何，则代表另一种能力。刘邦在前线征战时，萧何留守关中，负责筹粮、征兵、安置百姓，并保存秦代律令档案。刘邦曾评价他“功人也”，将其列为开国功臣第一。汉初能够迅速恢复秩序，靠的不是战场上的一场胜利，而是萧何这类文臣把后方运转起来。
西晋统一三国，杜预是不可忽略的人物。他主持伐吴，率军沿江推进，最终促成孙吴灭亡。同时，他还重视农田水利，整理律令，注释《左传》。杜预既能领兵，又有经世之学，难得的是没有把军事与治理割裂开来。晋朝后来政治混乱，并不能抹去他在统一过程中的作用。
隋朝开皇年间，高颎长期担任宰相，是杨坚建立隋朝的重要辅臣。他参与谋划灭陈，协助制定制度，并在北方防务上发挥作用。高颎熟悉财政和军政，能够把战争所得转化为国家治理。隋初出现的强盛局面，与他等大臣的协同密切相关，只是后来因政治斗争失势，结局颇为可惜。
唐初名将李靖，功劳集中在几场关键战争上。他平定萧铣，镇压辅公祏，击破东突厥，又出兵吐谷浑，使唐朝的北方和西部边患相继缓解。李靖并非只靠勇猛取胜，而是善于判断敌我形势，讲究出奇制胜。唐太宗称许其才，确有用兵如神的一面。
北宋建立时，赵普扮演的是谋臣与制度设计者的双重角色。陈桥兵变之后，他协助赵匡胤稳住局势，又参与削弱藩镇、收回将领兵权。那场著名的“杯酒释兵权”，并不能简单归于赵普一人，但宋初加强中央集权的方向，与他的谋划关系很深。宋朝重文抑武的政治格局，也由此逐步形成。
元朝灭南宋，伯颜是主要统帅之一。他率军沿江推进，迫使南宋政权走向终结，后来又镇守和林，处理宗王势力与北方局面。伯颜既有征战经验，也懂得在蒙古贵族内部周旋。只是元初权力关系十分复杂，评价此人，不能只看灭宋一项功绩。
明朝开国，徐达几乎贯穿了朱元璋集团最重要的军事行动。他出身农家，早年参加起义军，后来攻取大都，平定中原，又长期负责北方防务。朱元璋称其为“万里长城”，并非泛泛称誉。徐达少有骄矜之色，能进能退，这种性格让他在功臣众多、权力敏感的环境中保持了较好的结局。
清朝若论晚期名臣，曾国藩无法绕开。他创建湘军，镇压太平天国运动，后来又参与推动洋务事业。曾国藩既是传统理学士大夫，又试图引进西方军事与技术。他的功业伴随着争议，湘军的崛起也改变了清朝的权力结构。有人问：“名臣只能靠战功吗？”曾国藩的经历给出的答案是，能在乱局中重建秩序，同样决定一个王朝的走向。
热门跟贴