这是基于《人世间》人物关系展开的同人改编，文中的工种、金额及具体事件均为架空设定，不作为原剧或原作事实。
春燕推门进来时，手里端着一只掉了瓷的蓝边碗。肉片裹着油光，炖白菜的香味先她一步钻进屋里。
周秉昆正夹着咸菜送饭，筷子停在半空。桌角压着他刚领回来的五十六元工资，郑娟那三十二元也叠在旁边。
孩子闻见肉香，从里屋探出半张脸，又懂事地缩了回去。这个细小的动作落进秉昆眼里，比春燕的话更让他脸上发烫。
春燕瞥一眼桌上的钱，又看看碟里那点咸菜，脱口问道：“两个人都挣钱，怎么还吃得跟断了炊似的？”
“我就爱吃这口，肉吃多了腻。”秉昆答得太快，说完便低头扒饭，像怕谁从他碗里看出馋来。
春燕把肉碗往桌上一放：“那你别动。这是德宝留给孩子的，我就是让娟儿尝尝咸淡。”
秉昆被她堵得耳根发热，转头对郑娟说：“明天买半斤肉，别总舍不得。钱挣来就是过日子的。”
他说得像下了一个痛快的决定，仿佛只要肉进了锅，这张饭桌的难处便能随着油花一起化开。
他伸手去抽桌边几张零钱，郑娟却先一步按住了。她的手指上沾着糨糊，指甲缝里还有没洗净的纸屑。
“这钱明早有用。”郑娟说，“得找个人看住家里，我要去交纸盒。领料的人已经催过，过了明天就可能不收。”
屋角摞着半人高的纸盒，最上面看着齐整，靠墙的底层却隐约发潮。周母躺在里屋，听见说话声，轻轻咳了两下。
秉昆朝里屋看了一眼：“我去送。你在家照顾妈，肉也照买，不耽误。”
郑娟没有说行，也没有说不行。她蹲下去，从最底下抽出一只纸盒，递到他手里。
盒角向上翘着，接缝处也软了。秉昆用掌心一压，纸板先服帖下去，手一松，又慢慢鼓了起来。
“就几个角，到了那儿再压。”他说，“总不能因为这点毛病，把你几晚上的工钱都扣了。”
郑娟把盒子拿回来：“压住的时候看不出来，松手就翘。交货不是把东西搬过去就算完，人家要一只只验。”
她又从中间抽出一只看似完好的，拇指沿着接缝一推，纸边立刻浮起一层白痕。秉昆这才没再伸手去压。
秉昆仍不服：“那你早跟我说，我从单位找块木板压一夜，兴许就好了。”
“你每天回来，先问妈吃药没有，再问孩子功课，最后才问纸盒做完没有。”郑娟抬眼看他，“我说潮了，你还能不去上班，守着它们干？”
屋里一下静了。春燕本想插句话，见两个人都盯着那只盒子，便端起自己的空碗往门口走。
“肉你们尝两片，碗明天给我。”她走到门槛又回头，“不过买不买肉先放放，别把该用的钱一口吃了。”
秉昆皱眉：“连你也觉得我家吃不起？”
“我觉得什么不顶用，你们自己把账摊开看。”春燕说完便走，脚步声很快消失在院门外。
门帘落下以后，那碗肉还冒着热气，桌上的咸菜却显得更黑了。秉昆夹起一片肉，犹豫半晌，还是放进孩子碗里。
郑娟把剩下的肉推到周母屋里，让老人和孩子分着吃，自己回来收拾明早要带的东西。绳子、包纸和交货条，一样样摆在炕沿。
她还另外装了一块干净毛巾，若途中落雪，纸盒外层沾湿便能立即擦掉。秉昆看着，才知道送一趟货也不是扛起来便走。
秉昆见她又把那几张零钱压到交货条下面，忍不住说：“妈又不是离不开人半天。邻居过来看两眼，哪至于花钱？”
郑娟手上顿了一下：“妈翻身要人扶，水要递到手边。孩子放学回来还得有人开门，不是隔着窗户望两眼就算照料。”
“那我送货之前先把水放好，午饭也做好。”
“她要是呛了呢？要是临时想解手呢？”郑娟没有提高声音，只把尿布、药片和一只带豁口的水杯放进竹篮。
竹篮里还有软布、便盆盖和写着服药时辰的纸条，每件都不起眼，合在一起却占满了一个上午。
秉昆看见那只竹篮，才明白所谓半天并不是给老人留一壶水那么简单。他伸向零钱的手慢慢收了回来。
可他心里的火没有消，反而转了方向：“咱俩一个月八十八块，怎么连半斤肉都得算来算去？别人一个人上班，也没过成这样。”
郑娟把账本从柜子底下取出来，翻到折角的一页：“那就算。别只看桌上有多少钱，看看这些钱已经答应给谁了。”
账本边角被翻得起毛，每笔钱后面都记着日期。郑娟没有凭记忆争辩，只把用了多久、下一次何时要买指给他看。
秉昆的五十六元和她做纸盒挣的三十二元，被她写在最上面。下面是周母的药、照料用品、孩子上学花费，还有煤、电和躲不开的零碎支出。
秉昆拿铅笔逐项重算，算到最后，必要的五十四元一分没少。剩下三十四元，要管一家人整月的米面菜油。
他把三十四除成三十天，又停下来重算。纸上那个单日数目太薄，添一次肉，就得从往后几日的菜和油里往回找。
他不甘心，指着药费问：“这个月不是比上月多？”
“天气凉了，妈夜里疼得睡不着，多添了一种药。”郑娟答道，“你要省，我明天可以去问问能不能少买几片。”
里屋传来衣料摩擦的窸窣声。周母似乎想说什么，最终只咳了一声，没叫他们。
秉昆把铅笔移开，不再碰那一栏，又指着孩子的本子钱：“这也不能月月有。”
“这个月买本子，下个月补鞋，冬天还要添煤。”郑娟说，“名目会换，钱不会自己空出来。”
她翻过前几页，上月是鞋底和灯泡，再前一月是周母临时添药。每个月都有一项不相同，却没有一个月真正空白。
秉昆盯着那三十四元，脑子里把它换成米、白菜、豆腐和油。若固定割肉，月底少掉的就不会只是咸菜。
“你的三十二块，全在这里面了？”他问。
郑娟看了他一眼：“从来都在。不是我挣了三十二，就能拿三十二给自己添东西。”
这句话不重，却把秉昆先前那句两个人挣钱砸出了一个窟窿。他总以为自己把工资交回来便算扛住了家，却没看见她的钱早已填进每个缝隙。
他想起郑娟有两回说糨糊快没了，自己只回了一句再买就是。如今才明白，买料的钱也要先从她尚未挣到的工钱里垫。
他捏起那只翘边的纸盒，再次用力压平：“这些返了工，会不会影响你往后领料挣钱？”
“合格的照算，不合格的退回来。要是整批受潮得厉害，人家以后也可能不给我料。”郑娟终于说出她一直没讲的风险。
秉昆抬头：“你早知道会退？”
“今天领料的人来催时提过。可我没去交，他也没说到底坏了多少。”她把盒子从中间掰开，指给他看里面发暗的潮痕。
她原本想等交完再告诉他，若只有几只退件，自己熬两个晚上也就补上了。可现在受潮的显然不止几只。
那间屋白天要给周母翻身、擦洗，晚上孩子又在那里写作业。纸盒只能贴墙堆着，蒸气和湿布都避不开。
窗边唯一能晾东西的地方还挂着周母的换洗衣物。纸盒若摊开，老人便没处擦洗；衣物若不晾，第二日又无干净的可换。
秉昆看着这些盒子，仍以为问题只是盒角不平，只要压一夜再送过去就能交差，还没明白照料和晾盒子挤在同一间屋里会有什么后果。
他把桌上的工资重新叠好，压回账本上：“我刚才说两个人挣钱还不够吃，那话我收回。”
郑娟没接他的歉意，只问：“明天怎么办？”
秉昆把不合格的盒子一只只挑出来：“先把能救的压一夜。明早我和你一起去，验收不过，我留下返工。”
“你还要上班。”
“我算着时间走，不拿买肉糊弄这件事。”他顿了顿，“照料的钱也不动，按你原先的打算请人。”
他把方才抽出一半的零钱重新推齐，又在账本边写下临时照料四个字。那几笔不再是可以买肉的钱，而是一段必须有人承担的工夫。
郑娟望了他片刻，终于把压在交货条下的零钱拨到一边。那不是闲钱，而是他们明早能同时迈出家门的门槛。
两个人拆掉重新捆好的纸绳，把发潮的盒子铺开。肉香早散了，桌上仍是咸菜，可争执留下了一件必须办成的事。
秉昆将木板压到最翘的那一摞上，又用两块砖增加分量。他没再说一定能好，只问郑娟哪些值得救、哪些必须拆。
郑娟把退件样品交给他，让他明早带在手边对照。她则坐回灯下，重新补那些已经松开的接口。
秉昆拿起样品，对着灯看清那道变色的接缝。他第一次知道，郑娟挣回家的钱，也有一道比纸边更难压平的褶子。
第二天还没亮，秉昆便找来两块洗净的旧木板，把纸盒分层夹在中间。等天色发白，最外层平了，里面仍有几只摸着发软。
他想把发软的几只藏到中间，手伸到一半又停住。若真在柜台散开，丢掉的不只是这次工钱，还有郑娟以后领料的资格。
郑娟给周母擦过脸，煮好午饭，又把药按时辰包成两份。她每做完一样，就对照竹篮里的纸条再看一遍。
来帮忙的是前院的吴婶。她熟悉周母的脾气，也知道药放在哪里，却进门就把话说明白：“临时半天可以，往后固定守着，咱得另算。”
郑娟把预留的钱递过去：“今天先劳烦您。中午孩子回来，只要给他开门，饭在锅里。”
吴婶接了钱，没有客套，只问周母翻身时哪边不能用力。郑娟亲手示范了一遍，又把水杯放到老人惯常够得到的位置。
周母怕给人添麻烦，连说自己能忍。郑娟却当着吴婶的面告诉她：“渴了、疼了都得叫，忍出毛病才更费事。”
秉昆背起两捆纸盒，等得有些焦躁，却没再催。他看着短短一次交接用了近半个钟头，才知道郑娟平日出门前要留下多少安排。
临出门时，郑娟又折回来摸了摸灶火，确认不会熄也不会烧旺。秉昆肩上的纸盒渐沉，却安静地等她做完。
两人赶到领料处时，院里已经堆了几家的成品。负责人老杜拆开绳结，随手抽出三只，指腹刚压过接缝，脸色便沉下来。
“这一层不行，角翘，里头还返潮。”老杜说，“昨晚不是叫人捎话了吗？今天再不过，这批料我不敢继续给你。”
秉昆把纸盒夺过来看：“这么一点翘边，装上东西自然就撑开了。你们验得是不是太死？”
老杜冷笑：“撑开和开胶是一回事吗？货到了柜台散了，谁替我赔？”
旁边几个交货的人都放慢了动作。秉昆被看得脸热，更想替郑娟争一句，却见她已经把盒子接了过去。
郑娟把指甲压进接口，糨糊受潮后发白，一挑便起了一条细缝。她把缝口朝向秉昆，让他看清里外两层已经分开。
“他说得没错。”她对秉昆说，“昨晚只压平了样子，里面没干透。”
秉昆的气堵在胸口。他昨夜忙到后半夜，本以为自己已经替她解决大半，到了这里才发现力气用错地方并不值钱。
老杜把整捆往旁边推：“合格的留下，剩下的带回去。收工之前能返好，我再验一次，过时就等下批。”
若等下批，这一趟照料钱已经花了，郑娟还得再找时间来。更要紧的是，后面的原料也会因为这次退件停发。
郑娟没有求情，先环顾院子。窗边有一张闲着的长台面，顶上通风，旁边还搁着压货用的铁板。
“杜师傅，台面能借我们用半天吗？”她问，“我们把接口拆开重上浆，晾透再压。用掉的浆从工钱里扣。”
老杜看她一眼：“台子能借，活得你们自己做。中午十二点我锁库，晚一分钟都不验。”
郑娟立即解绳，按受潮程度把纸盒分成三摞。她把还能用的挑给秉昆，让他擦掉旧浆；坏得重的自己拆开，重新对边。
她将退件样品立在台角，每做好十只便取来比一次。盒角、接缝和干湿，任何一项不对，就不能放进合格的那摞。
秉昆刚开始手重，撕破了两只。郑娟把纸板从他手里抽走：“别往两边扯，顺着接缝推，纸面才不会起毛。”
他照着做，动作慢了下来。过了一阵，指腹被纸边划出细口，浆水一浸，疼得他直吸气。
“你天天就这么干？”他问。
“做快了就不觉得。”郑娟嘴上答着，手里已经接好下一只，“你把那排搬到窗边，别叠，留缝透气。”
她说不觉得，指关节却因为长久压边生着薄茧。秉昆看见她食指裂开的小口，便默默把需要使力的那一摞挪到自己面前。
临近中午，两个人都没离开台面。秉昆去门口买了两个凉馒头，把大的递给郑娟，自己边嚼边给纸盒翻面。
他问吴婶那边会不会有事，郑娟看了一眼日头：“交接时都说清了。我们按约赶回去，临时半天她能接住。”
“要是以后也请她呢？”
“她有自己的家，不能天天围着咱妈转。”郑娟说，“再说，固定照料不是今天这点钱能解决的。”
秉昆算了算剩余时间，主动把已经晾干的搬去铁板下压。郑娟则守着最后一排，不时换向，避免迎风的一面干、背风的一面仍潮。
近午风大起来，窗口那排纸盒终于干透。郑娟一只只试接缝，合格的交给秉昆捆扎，不好的宁可拆掉也不混进去。
离十二点还剩半个钟头，两人把最后一捆抬到老杜面前。秉昆肩膀酸得发抖，这回却一句争辩也没有。
老杜抽验了十几只，又拿铁尺量过盒角。最后一只落回桌面时，他在交货条上盖了章。
“返好的全收，撕坏的两只扣料，不扣整批工钱。”他说，“郑娟，你这手上活其实稳，毛病出在家里没地方晾。”
老杜指着窗边那排纸盒说，同样的浆、同样的纸，在通风台面上不到半日就干透。秉昆这才彻底明白，家里的照料空间也在吞掉做工条件。
郑娟接过报酬，先数清数额，确认没有少算。秉昆站在一旁，看见她掌心被浆水泡得发白，才明白那三十二元究竟有多重。
那钱不是坐在家里顺手挣来的。它要占夜里的灯、屋里的干燥角落，还要有人替她接住不能停下的照料。
老杜没有立刻转身，反而从抽屉里取出一张登记纸：“下周有批细盒，要人在这里做收边。每周两个上午，多给八元，你愿不愿意试？”
秉昆眼睛一亮：“一个月能多三十多块？”
“先别替她答。”老杜敲了敲登记纸，“要本人到场，活细，不能把料领回家。明天先来试半天，合格再定。”
郑娟问：“两个上午都是几点到几点？临时能换日子吗？”
“七点半到十一点半，日子提前排好，不能总换。缺一次，就得找别人顶。”
她又问了结算和返工规则，把每周八元听得清清楚楚，却没有在登记纸上写名字。
老杜皱眉：“嫌少？”
“不是。”郑娟把交货条收好，“我明天先来试工，合格后再给您准话。往后接不接，得先把家里那半天安顿下来。”
返程时，秉昆抢着背两人的空绳和木板，走了半条街才说：“每周八元，不少了。妈那边我来想办法。”
郑娟只问：“你上班的时候，妈上午谁照看？”
“我可以晚点去，或者跟人换班。”
“一次能换，两次也许能换。以后每周都有两个上午，你拿什么一直换？”她脚步没停，声音也很平静。
秉昆本想说自己少歇一会儿就能补上，可肩背的酸痛提醒他，今天只是返工半日，已经让他走路都发僵。
他想起吴婶说的那句长期另算。若两个上午全请人，一周要七元，新活挣八元，忙一圈只剩一元，还多出往返和交接。
“那先试工那半天，我自己顶。”他说，“我摸清家里到底有多少事，再谈后面。”
郑娟侧过脸看他：“不是坐在屋里半天就叫顶。妈的换洗、药，孩子学校捎来的东西，哪样来了都不能说等一等。”
“你教我，我照着做。”秉昆说，“这次我不先答应能行，做完再说。”
两人赶在约好的时辰前回到家。吴婶刚替周母翻过身，午饭也热过，临走仍提醒他们：偶尔救急可以，若要每周固定来，必须提前商量价钱和时间。
吴婶还说，今天她恰好没有别的安排，往后却未必整上午都有空。若只帮一段交接空档，倒可以另找合适的时辰谈。
郑娟付清今天的照料钱，把剩下的零钱收回账本。那笔钱保住了整批纸盒，却不能自动替他们买来往后的两个上午。
秉昆把盖过章的交货条放到母亲床边，让她放心工钱没有丢。随后他拿起郑娟写的照料纸条，从第一行开始问。
他把服药、翻身和热饭的时辰重新誊了一遍，又问若两件事撞到一起该先做什么。郑娟没有替他省略任何一步。
郑娟没有因为新活每周多八元就露出喜色。机会已经到了门口，但门后那段空出来的时间，还没有人真正接住。
试工那天，郑娟七点前便出了门。秉昆把照料纸条压在饭桌上，拍着胸口说，半天而已，等她回来保准什么都不耽误。
郑娟走到院门又折回来，提醒他母亲服药前必须先垫两口饭。秉昆连连点头，觉得纸条写得清楚，照次序做便不会乱。
门刚合上，周母就在里屋叫他。老人夜里出了汗，贴身衣服湿了一片，床单也被蹭皱，得先替她换洗。
秉昆把早饭锅坐上火，端水进去。等他扶母亲翻身、换好衣服，锅里的粥已经扑出来，灶台淌了一圈白沫。
他擦净灶台，重新热饭，刚把碗端到桌上，周母又说腰下硌得疼。原来换床单时一个布角卷在了身下。
秉昆只得放下筷子，再把老人侧过身。周母见他额头冒汗，小声说：“你上班前忙这些，来得及吗？”
“来得及，娟儿每天不也这么过。”他答得硬气，手上却找不到郑娟常用的软布，翻了两只柜子才在枕边摸到。
他原以为换洗只是一件事，做起来才发现要烧水、找衣、扶人、洗脏衣，再把床铺重新收平，每一步都不能丢下老人去等。
饭重新端起来时已经凉了。秉昆刚扒两口，院外有人喊，说学校托邻居捎来孩子落下的练习册，上午就要用。
他追到门口接过本子，又得找人带回学校。托付完回来，周母的药已经比纸条上的时辰晚了一刻钟。
药片入口太急，老人呛得连连咳嗽。秉昆一手端水，一手拍背，桌上的粥彻底凝成了疙瘩。
周母缓过气后让他快去吃饭，自己不用管。秉昆看着她发红的眼角，却不敢再把不用管当成真的不用照看。
春燕恰在这时抱着孩子送饭盒过来。她一进门便看见灶边堆着湿衣，秉昆袖口沾着粥，脚下还踩着没来得及拧干的抹布。
“这就是你说的保准不耽误？”她把饭盒放下，挽起袖子想去拧抹布。
秉昆拦住她：“你别接手。今天是我顶娟儿的班，乱也得我自己理顺。”
春燕看了眼钟：“我也没空接。德宝马上过来接孩子，我得赶回店里，晚了领班要扣我工钱。”
话音刚落，曹德宝已赶到门口。他从春燕怀里接过孩子，又将装着午饭的布包挂到她手腕上。
“我那边班要开始了，我先把孩子送到店后屋，下午我下班再接。”曹德宝催她，“快走，别又顾着聊天误点。”
春燕嫌他连孩子的帽带都没系好，嘴里埋怨一句，手上却迅速重新系牢。曹德宝等她系好才抱稳孩子，拔腿往店里赶。
春燕白他一眼，便转身往店里赶。走前只对秉昆说：“有事晚上说，白天谁的时间都不是白捡的。”
门口一阵脚步声远去，屋里重新只剩秉昆和母亲。他看着纸条上尚未划掉的洗衣、喂饭和翻身，第一次觉得半天能被切成几十块。
每一块都不长，却都有准确的时辰。前一件拖延一刻，后面的饭、药、孩子和他的上班时间便会依次往后挤。
他把自己的早饭拨给周母，又重做了一碗软的。等老人吃完，他才把冷粥咽下去，连咸菜都忘了夹。
他洗到一半，周母又叫了一次。等他重新回来，盆里的水已经凉了，只得添热水再洗，原本算好的十分钟又翻了一倍。
临近中午，郑娟从领料处回来。她一眼看见晾绳上的湿衣和桌边没收的药纸，却没先问试工以外的事。
秉昆把母亲上午吃药、翻身和咳嗽的情况逐一交代，又说练习册已托人送回学校。直到郑娟点头，他才去换上工装。
交接完，他才发现自己忘了吃完早饭，也没来得及替母亲准备午后的温水。郑娟接过水壶，让他别再靠跑得快补前面落下的事。
“试工怎么样？”他临出门才问。
“做了四十只，坏了一只。老杜说合格，让我明天答复接不接。”郑娟拿起抹布，手却被秉昆按住。
“你先吃饭。”他说，“灶台是我弄脏的，晚上我回来擦。可后面两个上午不能全靠我这么顶，我今天差点连班都赶不上。”
他说完抓起春燕留下的饭盒往外跑。到厂门口还要绕一段路，他索性先去了春燕做工的服务店，把饭盒还掉再赶班。
店里蒸气扑脸，春燕正弯腰给客人收拾，孩子坐在后屋门边玩线轴。柜台上的饭包原封未动，已经过了正午。
店门口没有招工牌，墙上也没有正式单位的名册。春燕按接下的活计计工，忙时多挣一点，闲时便只能少拿。
“你还没吃？”秉昆问。
春燕把脏东西倒进桶里：“忙过这阵再吃。我们这活没编制，迟到扣钱，少接一个客也少算一份。哪有饭点追着人等的好事。”
秉昆看向后屋：“孩子能一直带在这儿？”
“领班肯通融，是我把最忙的活多接了，不是谁给我家开后门。”春燕直起腰，“德宝跟我错开工时，他送来，我带一阵，下午他再接走。”
孩子若哭，她只能趁两拨客人之间进去哄；若正赶上忙处，就让孩子先抱着线轴等。这个方便不是白给的，她得把耽误的活补回来。
她揭开饭包，里面是两片肥瘦相间的肉和一大团白菜。秉昆想起她家饭桌，忍不住问：“你们真能天天这么吃？”
“天天有肉味，不是天天一人一大碗肉。”春燕夹起一片给他看，“二两肉切薄片，炖一锅白菜，孩子挑一片，我和德宝各吃几口。”
她说的二两也不是每顿重新买。赶上肉价合适，她一次买一点，分开搭配白菜、土豆或豆腐，锅里有油星便算见了荤。
她把人送走一拨，才靠着柜台吃第一口冷饭：“我俩一个月加起来八十元，必要的非伙食支出二十八元，剩五十二元全管吃。”
“五十二元都能留给吃饭？”
“房里没人常年吃药，也没有卧床的人要用照料东西。孩子有人轮着带，少花一份固定托人的钱。”
春燕说，“这不是我比娟儿会过，是担子压的位置不一样。”
五十二元并不宽裕，米面油也要从中扣。春燕能做的，是把少量肥肉熬出油，再用肉香带一锅便宜菜，而不是顿顿摆一盘肉。
秉昆沉默片刻。他家收入比春燕家多八元，可扣过五十四元必要支出，只剩三十四元吃饭；春燕家收入少些，饭钱反倒多出十八元。
同样说两个人挣钱，周家的三十二元早已顶住药费和照料用品，春燕家的时间则由夫妻错班衔接。饭桌差别并不在工资张数上。
春燕把最后一片肉拨进孩子的小碗：“我没编制，也没背景。能见着荤，是我和德宝把班错开，再拿我的晚饭点、他的歇脚工夫往里填。”
“要是你们俩的班撞了呢？”
“偶尔找邻居顶一下，不能日日求人。真撞得接不住，我少上半天班，那顿肉也就跟着少。”春燕盖上饭盒，“所以别只数谁家有几份工资。”
领班在里面叫人，春燕立刻放下筷子。她来不及再说，端着水盆便往里走，剩下的半碗饭只能搁在柜台角落。
孩子在后屋喊了一声妈，春燕回头答应，却没有停下手里的活。她得先把这一拨客人送走，德宝下班后才会来接孩子。
秉昆赶到厂里时，只差几分钟。他一路喘着气进门，心里已明白，若每周都用这种连轴转的办法接住郑娟，迟早会有一头先掉下去。
这一天尚且有惊无险，可他只要再慢一步，便可能迟到扣钱；周母若多咳一阵，家里也不可能为了他的班点停下来。
晚上回家，他没有急着问那八元怎么花，而是把两家的账按同一个口径写在纸上。周家八十八元收入，扣五十四元，伙食只剩三十四元。
春燕家八十元收入，扣二十八元，能有五十二元用于吃饭。所谓天天吃大肉，不过是少量肉片配大锅菜，却确实能让每顿都有点荤腥。
秉昆又把二两肉和一锅菜写在旁边。他终于看清，旁人嘴里的大肉，是锅里不断的肉味，不是无需计算的阔绰。
郑娟看过那张纸：“现在你还觉得，咱家是因为我舍不得买肉？”
“不是。”秉昆说，“两份收入是真的，两份收入早有去处也是真的。你做纸盒还得占地方、占晚上，挣这钱本身也有成本。”
他又把新活的数字写下：每周多挣八元。若两个上午全请人照料，需要七元，最后只净剩一元，还没算郑娟往返的时间。
“全请人不合算，可你全顶也不长久。”郑娟说，“今天你只是迟一点，万一下次妈不舒服，或者孩子学校再有事，你就得误工。”
秉昆揉着被纸边划伤的手：“我能固定顶一个上午，跟人换一次班。另一个上午，只请人接最容易撞上的那段空档，别买整半天。”
“你换班以后，别用少睡觉补。”郑娟看着他，“若新活挣来的钱要靠你连轴转、靠我夜里继续做纸盒，那还是拿身体往里垫。”
秉昆没有逞强，只在纸上划掉全靠自己四个字。他把必须有人照看的时段圈出来，准备拿着明确的时间去问，而不是再说一句我想办法。
郑娟没有马上赞成：“吴婶愿不愿意按空档来，还得问。你的班能不能固定换，也不是你一个人说了算。”
“明早我去问班组，晚上咱们再找吴婶。”秉昆抬头看她，“先把每周八元拆开算清，至少得留下四元，才值得你去。”
若只购买交接空档的帮助，每周控制在四元，他们便能留下四元净增量。这个数不大，却不会把新增报酬几乎全部交给照料成本。
周母在里屋听见这句，手指攥住被角。她还不知道夫妻二人会怎样安排，只听明白了自己的每一次翻身，都落在那张新账上。
外屋安静片刻，周母似乎想开口，最终还是咽了回去。她此时只知道自己牵住了两个人的时间，还不知道换班会在哪一步出错。
郑娟收好试工合格的凭条，期限就在明天。若答应，家里的照料必须换一种接法；若拒绝，她刚争来的固定到场机会便会落到别人手里。
饭桌上仍摆着咸菜，春燕送来的肉碗已经洗净。秉昆没有再许诺明天买肉，只把纸笔推到夫妻二人中间，准备先为那两个上午找出真正能长久的位置。
第二天一早，秉昆拿着昨晚写好的时辰表去了班组。他没有先去找领班，而是找上能和自己换上午班的老马。
老马看完排班表，问得很直接：“你想要两个上午，那我原先哪两天的班谁接？”
“你的早班我补，或者我下班后接着干。”秉昆说，“只要把上午七点到十二点空给我。”
老马摇头：“我缺的不是那几个钟头。星期天孩子演出，我答应带媳妇去看，你替我把那个休息日的整班接了，我才换一次。”
那天本是秉昆答应陪孩子去书店的日子。孩子盼了半个月，还把想看的书名写在废纸背面，塞在他工装口袋里。
秉昆捏着排班表，没有立刻答应。若不换，郑娟今天就得回绝老杜；若答应，自己先前许给孩子的半天便没了。
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