洛克希德·马丁公司正在向美国空军提议一款新的 F-16G 改型，作为替代老化战隼并保持战斗机能力的新建选项。该提案源自目前在格林维尔生产的F-16Block 70，将使新建的 F-16 重新回到部队结构辩论中，该辩论日益集中在F-35A、F-15EX和未来的F-47上。
F-16G 概念适用于已经使用“战隼”战斗机的美国空军部队，并将为退役旧飞机提供替换途径。根据当前的 Block 70 生产标准，该提案将继续采购 F-16，同时继续向 F-35A、F-15EX 和 F-47 过渡，而不是将这些计划视为维持战斗机数量的唯一选择。
美国战斗机机队规模面临的压力已有记录。空军部长特洛伊·梅克 于 2026 年 5 月 5 日通知国会，该军种的主要任务飞机库存中有 1,098 架战斗机，低于 1,145 架飞机的法定阈值。美国国会研究服务处还报告称，战斗机机队的平均机龄已达到 27.4 年，并指出，空军最终寻求到 2035 年拥有 1,558 架战斗编码战斗机。在这种背景下，维持可用飞机数量变得与引入新能力同样重要。
有关 F-16G 的信息首次出现在《航空周刊》上，该杂志于 9 月 16 日报道称，洛克希德·马丁公司正在向美国空军展示 Block 70 的改进型，旨在满足这一容量需求。《空军与太空部队》杂志单独证实，作为未来预算规划的一部分，该军种正在研究购买新建F-16的可能性。美国空军告诉该刊物，它正处于分析其未来几年防御计划选项的早期阶段。这一方向与空军部 2026 财年立法提案一致，该提案描述了围绕 NGAD、F-35 以及现代化 F-15 和 F-16 构建的未来机队，同时寻求技术能力和可用兵力之间的平衡。
从技术角度来看，航空周刊描述的概念是基于F-16 Block 70。报道的配置包括保形油箱、600加仑的外部油箱、红外搜索和跟踪系统以及狙击手瞄准吊舱。洛克希德·马丁公司目前生产的Block 70已经采用了诺斯罗普·格鲁曼公司的AN/APG-83有源电子扫描阵列雷达，该雷达源自为第五代战斗机雷达开发的技术。其机身设计的结构使用寿命为 12,000 飞行小时，为数十年的运行奠定了基础。
保形油箱是该配置的重要组成部分。它们沿着机身安装，可以增加燃油容量，而不占用主要的翼下挂载点。与 600 加仑的外部油箱相结合，它们可以在需要更多停留时间的任务中支持更长的续航时间和更大的射程。 IRST 提供了一种通过红外特征检测飞机的无源方法，当机组人员希望减少对主动
雷达发射的依赖时，这非常有用。狙击吊舱增加了用于远程探测、识别和目标指定的光电功能。
在战术用途中，这一代的 F-16 主要为美国空军提供一个能够执行并不总是需要隐形飞机的任务的平台。防空、拦截、战斗空中巡逻、高级训练和远程打击仍然适合现代化第四代战斗机的任务。 APG-83 改进了对多个目标的检测和跟踪，而 IRST 提供了互补的无源传感器。在某些任务中，额外的燃料还可以减轻空中加油资产的压力。这种任务分配可以让更多的 F-35A 被保留用于需要低可观测性、传感器融合和对抗密集防空系统的能力的环境。
这个问题也是工业性的。格林维尔现在是为国际 Block 70 和 72 客户生产新型 F-16 的生产中心。因此，美国的订单将为已经为多个外国合作伙伴提供服务的生产线增加国内需求。它将扩大涉及雷达、航空电子设备、机身结构和任务系统的供应商的活动，同时维持与众多盟军空军共享的工业基地。
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