61岁的奈杰尔·肖特要去南极了。这位1993年世界冠军挑战者，正试图成为第一位在七大洲都赢下赛事冠军的国际象棋棋手。
据媒体报道，肖特此次的对手将代表其他五个有人居住的大洲，其中包括三名女性棋手和数名国际棋联官员。赛事由对推广这项运动有兴趣的私人匿名赞助商出资。
一场被质疑的远征
这项赛事并非没有争议。批评者指出其碳足迹问题，并认为对肖特而言比赛过于轻松，他完全可以用一场车轮战达到同样的效果。
但随行的体能要求并不简单。参赛者需从南非开普敦直飞南极内陆，穿越南大洋的航程超过2500英里；随后还要换乘专为偏远极地作业设计的小型飞机，再飞七小时才能抵达南极点。
肖特如今担任国际棋联国际象棋发展主管。他曾在2020年损失约100个积分，但此后六年里，尽管参赛频率下降，他的等级分仍稳定在2600附近。在9月的国际棋联最新榜单上，他的等级分为2594分，落后迈克尔·亚当斯和卢克·麦克沙恩4分，领先丹尼尔·费尔南德斯52分——后者比肖特年轻30岁，并获得了本次奥林匹克团体赛的参赛资格。
从候选人到落选者
费尔南德斯比这位年长的对手活跃得多，并在荷兰赢得了一项高水平国际赛事，该赛事与在考文垂举行的英国锦标赛同期进行。
肖特的战绩包括2022年世界50岁以上团体锦标赛，当时他与亚当斯——英格兰历史上最优秀的两位棋手——双双获得个人金牌和团体金牌。但自那以后，他再未入选任何英格兰代表队。
即便如此，肖特仍是本届撒马尔罕奥林匹克团体赛英格兰队的候选人，尽管他目前排名第六。原因是排名第二的大卫·豪威尔——2022年钦奈奥赛个人金牌得主——如今正优先发展其媒体评论员的成功事业。
奥赛首轮：英格兰轻松过关
与此同时，在周三开幕的撒马尔罕奥赛首轮中，英格兰队以4比0轻取弱旅摩纳哥，头台尼基塔·维秋戈夫和费尔南德斯均从不利局面中脱身。
首次代表美国出战奥赛的汉斯·尼曼，仅用23回合便取得一场压倒性胜利；而代表阿根廷出战头台的12岁小将福斯蒂诺·奥罗，则在22回合内得分。
那是一盘充满动作的对局：奥罗在卡罗-卡恩推进变例中使用了罕见的5 Qh5，取得优势后却在第19回合将优势拱手相让，随后他的肯尼亚对手在下一回合崩盘。
英格兰女队方面，11岁的博达娜·西瓦南丹在头台表现犀利，以15...c5! 驳斥了巴巴多斯对手的15 e4?。这与那个2024年布达佩斯奥赛上九岁首次亮相时犹豫不决的女孩形成鲜明对比，也为英格兰队4比0的胜利定下基调——她们从几个可疑局面中恢复过来。
周四的第二轮对阵对英格兰同样有利：公开组对阵塔吉克斯坦，女队迎战尼日利亚。实战中，西瓦南丹面对弱旅再取一场令人信服的胜利，将她布达佩斯时的胜局数翻倍；队友们也凭借更丰富的经验以3.5比0.5取胜，约万卡·豪斯卡弈和。
英格兰女队目前总比分7.5比0.5。周五的第三轮可在线观看直播，英国夏令时上午11点15分开始。英格兰队以3比1获胜，维秋戈夫和加文·马罗阿·琼斯执白取胜，亚当斯和费尔南德斯执黑弈和。
公开组奥赛第三轮，英格兰对阵立陶宛；女子奥赛第三轮，她们迎战巴西。
至于那道棋题：4042 1 Nb7! 后黑方认输。若1...Bxb7 则2 Qxe7赢下主教，1...Rxd6 2 Qxe7 h6 3 Qe8+ 同样如此。但真正隐藏的思路——如果你找到了，恭喜——是弃后：1...Nxd5 2 Nxd8! Nxb4 3 Re8 将杀。
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