1960年，台北的一场婚事，把75岁的蒋梦麟推到了舆论中心。新娘徐贤乐出身名门，谈吐漂亮，气质也不俗。可这段婚姻只维持了两年，便因财产与相处问题走向诉讼。1964年，蒋梦麟去世，距离离婚不过三年。
这件事之所以引人注目，不只是因为年龄相差，更因为蒋梦麟并非普通老人。他曾主持北京大学，在中国近代教育史上留下了很深的印记。这样一位一向谨慎、理性的教育家，晚年却在婚姻上没有听进亲友劝告，代价相当沉重。
1886年，蒋梦麟出生于浙江余姚，原名蒋梦熊。家中经营钱庄，也置有田产，他从小便有条件接受系统教育。六岁入私塾，后来进入绍兴中西学堂求学，并在那里结识了蔡元培。
1908年，蒋梦麟赴美国加州大学学习，1912年取得教育学学士学位，随后又进入哥伦比亚大学研究教育，取得博士学位。留学经历使他接触到新的教育理念，也让他逐渐形成了以制度建设推动教育发展的观念。
回国后，他参与编辑教育刊物，曾协助孙中山校订《实业计划》，还撰写文章介绍西方教育思想。五四运动爆发后，蔡元培离开北京，蒋梦麟受托代理北大校务。那时校园秩序混乱，外部压力又大，他处理事务相当老练。
1920年代末，北大经费紧张，师资、图书和设备都不充足。蒋梦麟没有把困难简单归咎于环境，而是四处争取资源，推动研究机构和图书馆建设。胡适、傅斯年等人也给予支持。1931年，他正式主持北大，直到抗战时期仍承担着重要的教育责任。
有意思的是，蒋梦麟在公共事务上讲求分寸，私人生活却另有一面。他早年与孙玉书结婚，两人育有子女。孙玉书文化程度不高，这种生活背景与蒋梦麟长期接触的知识界相距甚远，夫妻之间的隔阂也逐渐显现。
1933年，蒋梦麟与陶曾谷结婚。陶曾谷是他友人遗孀，这桩婚事当时便受到议论。胡适答应出席并担任证婚人，但胡适夫人江冬秀并不赞成，甚至试图阻止丈夫前往。关于婚礼当天的细节，后来的叙述颇多戏剧化成分，但江冬秀反对这段婚姻，确有相关记载。
陶曾谷于1958年去世。蒋梦麟晚年失去伴侣，生活难免冷清。两年后，他在朋友聚会中认识徐贤乐。徐家家世显赫，徐贤乐本人受过教育，社交能力很强。蒋梦麟对她颇有好感，亲友却担心两人性格、经历和财务观念并不相合。
胡适听说后，也曾劝老友慎重考虑。
“这件事，还是再想想为好。”
蒋梦麟当时答应会重新权衡，但不久之后，两人仍然结为夫妻。婚礼既成，旁人再多意见，也只能暂时放下。蒋梦麟或许认为，晚年能有伴侣相守，便足以抵消外界的质疑。
然而，婚后矛盾很快显现。蒋梦麟一次受伤住院，徐贤乐没有按家人期待那样留在医院照料，反而牵涉到存款支取、家庭财产安排等问题。相关细节后来被双方带入诉讼，外界看到的只是各自陈述，不能把所有传闻都当作定论。
可以确定的是，蒋梦麟很快提出解除婚姻关系，并表示愿意按月给予生活费用。徐贤乐没有接受，双方由此发生长期争执。蒋梦麟甚至向友人承认，自己没有听从劝告，对这段婚姻判断失误。
案件持续约一年，最终以支付一笔费用收场，双方正式离婚。关于金额和具体条件，报刊记载并不完全一致，常见说法为五十万元。对已近八十岁的蒋梦麟而言，这不仅是财产损失，更是名誉、情感和生活秩序同时受到冲击。
1964年6月19日，蒋梦麟在台北去世，享年78岁。距离那场婚姻结束，大约三年。一个长期处理国家教育事务、习惯于用理性解决问题的人，终究没有在自己的晚年婚姻中找到同样的秩序。那段经历，也成为他个人生涯中最难以回避的一页。
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