一个贝斯手加入一支已经发过两张专辑的乐队，会发生什么？Soundgarden给出的答案是：整个乐队的创作方式被彻底改写。
1990年，Ben Shepherd成为Soundgarden的贝斯手。彼时这支乐队已经是签约大厂牌的成熟团体，但Shepherd的到来迅速让他成为创作环节中不可替代的一环。他对特殊调弦和非标准拍号的兴趣，直接影响了乐队其他成员，也塑造了乐队最出色、最受欢迎的两张专辑——1991年的《Badmotorfinger》和1994年的《Superunknown》——那种艺术金属质感的声响。
《Superunknown》里，Shepherd写了两首歌
一首是两分钟的《Half》，被放在专辑接近尾声的位置，像一件刻意为之的小众玩物，由Shepherd主唱，声音被奇怪地调高。另一首则是《Head Down》——一首长达六分钟的庞然大物。
这首歌由主唱Chris Cornell演唱Shepherd写的歌词，旋律带着一种挥之不去的披头士式质感，让它和专辑的下一首曲目、后来的突破性单曲《Black Hole Sun》天然地连在一起。Matt Cameron、他的鼓技师Greg Keplinger以及Shepherd本人都参与了《Head Down》的打击乐部分，歌曲结尾是一场混乱的三鼓手齐鸣。
“Ben的小样太强了”
吉他手Kim Thayil在2014年《Superunknown》豪华再版的一轨评论音轨中回忆道：“关于《Head Down》，我记得的一件事就是Ben那份小样的强度。难点在于要重新想象由Chris来唱这首歌——Chris在声乐上非常多面，我们觉得他能做到，但会不会改变这首歌的性格？我认为最终它没有改变性格，反而把这首歌创作上的一些强项带了出来。”
Shepherd写《Head Down》和《Half》时，用了一种Soundgarden此前从未用过的吉他调弦：CGCGGe。Cornell和Thayil都爱上了这个调弦，并开始用它写歌，其中包括1996年的热门曲目《Burden in My Hand》。
和许多Soundgarden的作品一样，《Head Down》在演唱会现场会变得更重。2011年的现场专辑《Live On I-5》收录了1996年乐队在家乡Mercer Arena演出《Head Down》的版本。
还有三首不能错过的Soundgarden冷门曲
- 《All Your Lies》：这是Soundgarden与早期鼓手Scott Sundquist一起发布的三首歌之一，收录于1986年的合辑《Deep Six》，同张合辑里还有Melvins、Green River等西雅图先驱乐队。原Soundgarden贝斯手Hiro Yamamoto参与了《All Your Lies》的创作，乐队后来在1988年全长首专《Ultramega OK》中由Cameron担任鼓手重新录制了这首歌。
- 《Slaves & Bulldozers》：《Badmotorfinger》中的这首亮点曲目，是Chris Cornell在2017年5月去世前，与Soundgarden在底特律一场演唱会上表演的最后一首歌。
- 《Kyle Petty (Son of Richard)》：1995年1月，Soundgarden在Pearl Jam的Self-Pollution Radio广播中现场首演了一批未发行歌曲，其中一首以NASCAR车手Kyle Petty命名。这首歌最终收录于1996年的合辑《Home Alive (The Art of Self Defense)》，为西雅图反暴力组织Home Alive筹款。
一首歌的两种命运
《Head Down》的有趣之处在于，它既是一首专辑曲目，也是一首现场曲目，但两者的重量完全不同。录音室版本里，Cornell用他那种多面的嗓音把Shepherd的歌词唱出了一种近乎迷幻的质感，而三鼓手堆叠的结尾则把整首歌推向一种结构性的混乱。到了现场，这首歌被拉得更重、更直接，1996年在Mercer Arena的那次演出就是证明——那是乐队的主场，也是这首歌被收录进现场专辑的版本。
从创作角度看，Shepherd带来的不只是两首歌，而是一种方法。CGCGGe这个调弦后来被Cornell和Thayil反复使用，甚至催生了《Burden in My Hand》这样的热门曲目。一个贝斯手的个人兴趣，最终变成了整支乐队的创作工具。
而《Head Down》本身，则像是一个被低估的坐标。它夹在《Superunknown》的曲目序列里，前面是专辑的其他作品，后面紧跟着《Black Hole Sun》。它没有成为单曲，也没有在榜单上留下名字，但它记录了Soundgarden在1994年那个节点上，如何把Shepherd的另类调弦、Cornell的嗓音和三位鼓手的打击乐堆叠在一起，做成一首六分钟的庞然大物。
对于一支已经发过两张专辑的乐队来说，新成员带来的改变往往被低估。但《Head Down》证明了一件事：有时候，一个人对调弦和拍号的执念，就足以让一支乐队的声音走向另一个方向。
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