1644年李自成打进北京，崇祯煤山自缢，大顺政权刚接手北方，看起来如日中天。
可谁能想到，才过一年，李自成就站在潼关城下，硬扛了清军十三天之后，二话不说撤了。
没战败，没溃散，偏偏把关中最重要的门户拱手让人。
这到底是怯战？是指挥失误？还是另有隐情？
要搞清楚这个问题，得从1644年十月怀庆那场小胜仗说起，就是这场看起来漂漂亮亮的赢，把大顺直接推进了死局。
1644年十月，两万大顺军从山西垣曲东进河南，连打济源、孟县，把怀庆府城沁阳围得水泄不通。
清朝怀庆总兵金玉和带着兵出来刚，在柏香镇迎面撞上大顺军，当场全军覆没。
金玉和本人被打死，副将常鼎、参将陈国才也没跑掉。
从结果看，这就是一场干净利落的胜仗，打退清军，涨了士气，谁都挑不出错。
可是没人想到，这场赢，直接撬动了整个华北的棋局。
那时候摄政多尔衮早就定好了战略：让英亲王阿济格带主力从陕北往南打西安，收拾李自成，让豫亲王多铎带另一路精锐南下打南明，两路各打各的，互不干扰，按照这个安排，多铎本来连潼关的边都不会沾。
怀庆战败的消息送到北京，多尔衮当场改了主意。
他下令多铎先解决怀庆的大顺军，再掉头西进打潼关，和阿济格南北夹击西安。
一场小胜仗，直接把清廷最精锐的兵马引到了大顺家门口。
你说这是李自成指挥错了？哪错了？难道打输了才对？这就是一个李自成根本看不见的连锁反应：赢了一仗，反倒把本来去打别人的最强对手招到自己家门口了。
何况多铎带的不是普通绿营兵，是清廷当时能拿出来的最精锐八旗，还带了一样大顺军从来没正经对抗过的大杀器：红衣大炮。
怀庆得手后，多铎一点没停，沿着黄河往西打，孟津渡河，十二月十五到陕州，十二月二十二就到了离潼关二十里的地方，停下不走了，就等一件事：把红衣大炮运过来。
潼关守将是巫山伯马世耀，手底下只有七千多人。
潼关自古是天险，说什么一夫当关万夫莫开，可那是对等兵力下的说法，七千人守着一百多里的防线，对面是两万多八旗精锐还有重炮，这个天险，本来就守得吃力。
李自成接到战报，反应够快。
亲自带着刘宗敏、刘芳亮这些核心大将，领着大顺主力从西安出来驰援潼关。
皇帝亲征，大将全出，说明李自成心里门儿清：潼关丢了，西安就是无险可守的平地，整个陕西都保不住。
而此时，另一个方向的口子已经漏了。
阿济格的北路清军早就打进陕北，榆林被围，米脂被占，陕北大顺军被钉在延安榆林动弹不得，根本没法南下支援。
阿济格也没在陕北跟他们耗，留了部分兵力牵制，自己带着主力直扑西安。
这就是多尔衮这盘棋最狠的地方：让多铎在潼关正面把李自成的主力牢牢拴住，让阿济格从背后直接掏李自成的老窝，不管李自成选保潼关还是保西安，都是死局。
此外，清廷对这一仗的重视远超任何一场战役，十二月里，不断有八旗援兵从山西蒲州渡河赶来协战，红衣大炮一路加急往潼关运，就等着轰开城门。
李自成能做的，只有赶在大炮运到之前，把清军挡在关外，用人力堵住这个缺口。
十二月二十九，潼关战役开打。
大顺先出手，依山列阵，主动迎战。
这是大顺打了十几年仗惯有的路数：不死守，先抢主动。
可是清军早就准备好了，前锋从侧后迂回，护军统领图赖带着骑兵正面冲，两面一夹，大顺首战就输了，刘宗敏败退。
正月初四，刘芳亮再出战，又输了。
李自成没办法，亲自领着马步兵上阵硬碰硬，多铎也下令八旗全力反击，一番血战下来，大顺还是败了。
初五初六，大顺换了打法，连着两夜去劫清军营寨。
劫营本来就是弱势方打乱对手节奏的办法，可两次都没成，清军营地守得严严实实，大顺连个口子都没撕开。
打到这儿，战局已经往一边歪了，可还没到绝路。
真正的转折点，是正月初九。
红衣大炮，运到了。
这不是普通的火炮，是清廷从明朝红衣大炮的基础上改进出来的攻城重炮，射程远，威力大，一炮就能轰塌几丈厚的城墙，这种级别的火力，大顺根本没有对等的装备能应对。
大炮一到，整个战场的规则都变了。
正月十一，清军全线压到潼关关口。
大顺提前挖了深壕，修了坚壁，想用工事扛炮火。
清军先拿红衣大炮一顿轰，紧接着步骑兵一起往上冲。
大顺拼了命反击，派骑兵正面冲，又分兵绕到清军阵后突袭，两路出击，结果两路都被打退。
壕沟被炸平，壁垒被炸塌，人力冲不动八旗的骑兵，也挡不住炮子，可就算这样，大顺也没溃散，阵线一直牢牢守着。
整整十三天，李自成把能想到的打法都试了一遍：正面突击、夜袭偷营、骑兵冲阵、侧翼迂回，全试了，全没成，可也没输，阵脚没乱。
可是，守住阵线，不代表能守住潼关。
正月十一打完仗，李自成当天夜里就拿定了主意撤。
不是打不下去，是他太清楚了，就算把潼关守住，西安也没了。
而此时阿济格的北路大军已经打到西安北边，西安城里几乎是空的，主力全拉来潼关了，只剩几千人留守，阿济格一到，西安必丢。
你守住潼关又能怎么样？老窝没了，十几万大军在潼关饿着，迟早是人家瓮里的鳖，守不守潼关，结局都一样。
正月十二，李自成带着主力撤回西安，留下马世耀带七千人继续守潼关。
马世耀没硬拼，选择了伪降，一边跟多铎谈投降，一边连夜派密使给李自成送信，说自己还在这儿，让李自成带兵回来，他里应外合再打退清军。
可是密使刚出营就被清军截了，那封信，原封不动落到了多铎手里。
正月十三，李自成刚到西安，当天就收拾好东西，带着官员、家属、剩余的财物从蓝田往商洛撤了，没停留，没犹豫，他知道再晚一步，走都走不了。
同一天，多铎以打猎赴宴的名义，把马世耀和七千降兵全诱到金盆口，伏兵四起，七千个人，一个活口都没留，全被杀了。
正月十八，多铎打进西安，没过多久阿济格也到了，南北两路清军会师，整个陕西彻底换成了清廷的天下。
大顺没了最后一块根据地，再也建不起完整的行政体系，没了稳定的粮饷，又变回了当年四处流窜的流寇。
两个月之后，1645年五月，李自成走到湖北通山县九宫山，被当地乡勇伏击，死在了山里。
说到这儿你就能明白，潼关这十三天，其实早在怀庆那场小胜仗的时候，结局就定了。
打赢了一场该赢的仗，招来了本来不该来的对手，撑住了十三天的阵线，却守不住背后空了的老窝。
李自成不是输在潼关，他是从一开始，就掉进了多尔衮布下的局，那盘棋太大，他看清的时候，已经晚了。
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