马特·布拉德走了。这位在金莺队干了七年的球员发展与国内球探副总裁，上周被解职。原因还没有定论，但一种说法已经渗入主流：管理层对金莺队这些年的选秀成果不满意。
回想一下，金莺队靠多年摆烂换来了2019到2022连续四年的选秀前五顺位，其中两次拿到状元签——2019年的阿德利·拉奇曼和2022年的杰克逊·霍利迪，同期还选中了大学外野手赫斯顿·克尔斯塔德和科尔顿·考瑟。到目前为止，回报不算理想。克尔斯塔德还没能站稳大联盟的日常位置，考瑟和霍利迪的前景仍是未知数。而拉奇曼，整个重建的核心人物，如今已经穿上了红袜队的红色球衣——巴尔的摩在交易截止日把他送去了波士顿。
迈克·埃利亚斯的管理层在囤积新秀方面确实有功，尤其是那些运动能力出色、能守中线的大学左打者，但选秀的产出实在单薄。
换个角度看，他们擅长捡别人不要的人
金莺队的选秀策略是否合理，或许还需要更多评估。但有一件事，这套班子似乎悄悄做得相当不错：把别人已经不想要的球员挖出来。这里说的是那些认领名单上的捡漏、那些"换现金"的交易、那些连最铁杆的金莺球迷在官宣时都不会留意的下属联盟合同。尽管这个赛季气氛不佳，我们或许该问一句：这支管理层是不是真的擅长在市场认为没有价值的地方找到价值？有几个名字让人有理由这么想。
克里斯蒂安·恩卡纳西翁-斯特兰德就是其中之一。他是双城队2021年的第四轮秀，2022年来到辛辛那提，2023年作为新秀打出了火力——仅仅63场比赛就打出.270打击率、13支全垒打——随后因手腕骨折缺席了将近两个赛季的大部分时间。在伤病缩短的2025赛季表现糟糕（36场比赛，打击率.208，bWAR为-0.6）之后，红人队将他指定让渡，在2026年4月13日、瑞安·芒特卡斯尔受伤之后，以现金对价把他送到了巴尔的摩。
此后51场比赛，恩卡纳西翁-斯特兰德交出了.277/.326/.520的打击三围，OPS达到.846，贡献35分打点。他成了金莺队最出色的关键球打者之一，最近一个月打击率接近.300。他的三垒防守也相当不错，让金莺队得以填补受伤的乔丹·韦斯特伯格的产出，而不必过度依赖那个危险的"科比·梅奥守三垒"实验。这笔价值，确实令人印象深刻。
牛棚里全是这样的无名之辈
金莺队的牛棚里塞满了这类球员。当然，有些投手既随机又不够好，但有些相当令人兴奋。这里的标杆仍然是耶尼尔·卡诺——2022年7月，巴尔的摩用豪尔赫·洛佩斯从明尼苏达换来的四名投手中的一个（另一位是凯德·波维奇）。那笔交易在当时情感上很难接受，事实上如今回看却相当划算。卡诺在双城那年防御率惨到9.22，到了金莺却成了2023年的全明星，在72又2/3局里投出2.11的防御率和65次三振。虽然此后他没能回到那个水准，状态有起有落，但三个赛季下来累计贡献1.3的WAR，本赛季看起来也不错，防御率3.06，还签下了一份新的两年续约。
另一个是里科·加西亚，同样是流浪型投手，去年八月在先后效力两支纽约球队之后被认领。加西亚上赛季为金莺队出场20次，表现称职，本赛季更是迎来爆发，防御率（2.94）和投球局数（64又1/3局）都创下生涯新高。这位右手投手凭借一手刁钻的变速球，成了金莺队主帅克雷格·阿尔贝纳兹在满垒危局时派上去收拾残局的人。
别忘了那些认领操作，它们构成了2022-23赛季阵容的配角群。拉蒙·乌里亚斯是其中重要的一位。2020年从红雀队的认领名单上捡来，他后来赢得了一座金手套奖，六个赛季累计10.5的WAR，之后巴尔的摩在2025年交易截止日把他送去休斯顿，换回投手新秀特怀恩·帕尔默。豪尔赫·马特奥，2021年8月从圣迭戈的认领名单上得到，2022年领跑全大联盟盗垒榜，并作为联盟最佳防守游击手赢得了一座防守圣经奖，之后伤病侵蚀了他的价值，金莺队最终在去年11月让他的选项失效。西奥内尔·佩雷斯，2021年11月从辛辛那提的认领名单上捡来，此前他在那里刚投出6.38的防御率，来到巴尔的摩第一个赛季立刻投出1.40的防御率。这位左投一度很出色，直到不再出色。丹尼·库隆布，2023年3月从明尼苏达用纯现金换来，两年里先后为金莺队交出2.81和2.12的防御率，之后接受了肘部手术。
再往前，还有泰勒·威尔斯。巴尔的摩在2020年12月的规则五选秀中从双城队挑走这位高大右投，他不仅留在了球队，还在2021至2026年间成为有价值的摇摆人，期间累计5.3的WAR。威尔斯有过真正的高光时刻——他可以说是金莺队2023年上半程最好的先发投手（3.18防御率，104又2/3局投出103次三振），尽管他持续与伤病和状态不稳作斗争。汤米·约翰手术让他基本错过了2024和2025两个赛季，但他在2025年9月复出，到2026年中期投得足够好（54局防御率2.67），以至于巴尔的摩真的从他身上换回了东西：他们在交易截止日把威尔斯送去坦帕湾，换回投手新秀迈克尔·福雷特。
我还应该提一下这套思路的祖师爷——安东尼·桑坦德，尽管他早于埃利亚斯。巴尔的摩在2016年12月的规则五选秀中捡走了这位天赋出众但伤病频发的左右开弓外野手，虽然头几年他难以证明这个选择的价值，但到了二十五六岁，他成长为一名真正的中段打线威胁，在巴尔的摩八个赛季累计11.0的bWAR，之后与多伦多签下一份五年9250万美元的合同。托尼·塔特斯是这一类型的理想范本：一个别的球队基本乐意失去的球员，零成本得到，最终成为全明星。
我不想把话说得太满。
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