唐纳德·特朗普总统第二任期最鲜明的特征之一，就是其交易式执政风格。他不惜一切地将官方行动与政治甚至个人利益挂钩，这种做法自水门事件以来实属罕见。正是这种思维模式，导致特朗普在2019年首次遭到弹劾。当时，他被指暗示将乌克兰的军事援助与调查拜登家族的行动联系起来，以影响2020年大选。
但特朗普过去许多交易依赖暗示性的威胁或利益交换，如今他越来越直接地将这些话说出口。过去的8天里，他在多个问题上展现出这种毫不掩饰的姿态。上周，他承诺如果选民在11月选出共和党多数席位，每位美国成年人都将获得数千美元。本周，他又多次威胁称，如果不获准以自己的名字命名肯尼迪中心，他将放弃对该中心的支持，甚至将其拆除。
周三晚间，特朗普还以玩笑口吻威胁称，如果北卡罗来纳州选出一名民主党参议员，他将扣留对该州的灾害援助。但鉴于特朗普过往的做法，这或许并不仅仅是玩笑。如此公开地谈论将官方行动与个人政治利益挂钩，本应引发轩然大波。在特朗普第一任期内，这确实曾是丑闻，他也因此遭到弹劾。如今，特朗普的交易式作风之所以较少被视为丑闻，很大程度上是因为美国人已经知道，过去20个月来，他一直以这种方式处理政务。
但不应忽视的是，他如今的做法已经何等露骨。在周三晚间的一场集会上，特朗普将北卡罗来纳州能否获得灾害援助与该州选出共和党人迈克尔·沃特利进入参议院挂钩，随后又称自己是在开玩笑。特朗普说：“你们正在等待一些额外资金……我会把这笔钱给你们，迈克尔。现在，如果迈克尔输了，我就不发了。好吗？”随后，他又说：“不，我只是在开玩笑。你们会拿到的。迈克尔，你会拿到的。”
本周另一件事，是特朗普愈发直白地试图迫使肯尼迪中心冠以自己的名字。他多次在法庭上碰壁，因此开始更公开地发出威胁。特朗普周二在社交媒体上表示，在哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院就董事会批准的名称作出裁决前，翻修工程“无法开工”。他补充说：“如果裁决结果不利……肯尼迪中心的重建和翻修将不会进行。”
周三，特朗普再次表达了同样的意思。他在北卡罗来纳州夏洛特对记者说：“如果要让我参与，并长期承担这件事，或筹集资金来完成它——我认为特朗普政府当然应当得到认可。因为坦率地说，如果我们不这样做，它就会关闭，最终会被拆掉。”周三晚间，有人拍到特朗普在“空军一号”上查看一张海报，海报上似乎写着“肯尼迪中心已拆除”。
因此，特朗普如今明确表示，只有获得个人荣誉，他才会挽救这一机构；如果得不到想要的东西，他便以并不隐晦的方式威胁其存续。特朗普提出的5000美元支票方案，或许是最露骨的一项。在上周举行的共和党中期选举大会上，特朗普说，如果美国人让共和党继续掌握国会多数席位，“我将向美利坚合众国的每一名成年公民发放5000美元的红利”。
如果他说的是，选出共和党多数席位将使该党能够通过减税法案或类似政策，那是一回事。但特朗普明确将向民众发放大笔现金——而且看起来无需国会批准——作为选民给予他所需结果的回报。就连一些右翼人士也将此称为贿赂。这呈现为一种利益交换，即以特定结果换取报酬。不妨设想一下，如果这成为新的常态，唯一能够阻止总统为获取选票而支付越来越多现金的，或许只剩下这样做所带来的经济后果。有证据表明，美国民众看穿了特朗普的做法。
记者与益普索本周公布的一项民调显示，66%的登记选民认为，特朗普承诺若共和党赢得中期选举便发放5000美元支票的做法“不合适”；只有18%的人认为合适。即便在共和党选民中，认为这一做法不合适的比例也略高于认为合适的比例，为37%比33%。此前，选民往往认为两党在腐败问题上程度相当。但近期的一些调查显示，共和党突然在这一问题上处于劣势。
《纽约时报》与锡耶纳学院本周公布的一项民调显示，在可能投票的选民中，认为“腐败”更能形容共和党而非民主党的比例高出14个百分点。福克斯新闻的一项民调则显示，登记选民认为民主党在应对腐败问题上会做得更好，领先11个百分点。但特朗普似乎并不太在意这种观感。他与对其顺从的共和党国会议员盟友，已使总统权力变得过于强大，他不会放过任何可以加以利用的空间。而他显然还会继续这样做。
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