北京时间9月18日，AFL预赛决赛在SCG球场结束，弗里曼特尔码头人队以12.11（83）比10.11（71）逆转战胜悉尼天鹅队，锁定队史第二个总决赛席位。

作为常规赛头名，码头人队将在MCG球场迎战霍索恩队或布里斯班队，争夺本赛季总冠军。

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上半场：被压着打的头名球队

前两节半，比赛完全属于主队。悉尼的压迫近乎疯狂，从顶替停赛球员的替补，到游走中场，再到高个前锋，每个人都投入其中——封堵、逼抢、制造失误。码头人队被逼得手忙脚乱，频频出现代价高昂的失误。

悉尼的拦截后卫同样占尽上风。他们在身体对抗和判断上都压过了码头人的前锋线，后者完全没有拿出对阵吉朗时的那种强硬与机敏。前一个小时里，特雷西、阿米斯、考克斯和沃斯的表现令人失望，麦卡廷尤其把特雷西彻底锁死。

速度上，悉尼也一度全面领先。球在SCG球场上来回弹射，码头人球员显得迟钝、脚步沉重。那些名气不大的悉尼球员有一个共同点——他们都很快，把经验远胜自己的对手跑得筋疲力尽。

第三节后半段，悉尼一度领先28分，但一些细微的疲态信号开始出现：有人开始拖脚。码头人则踮着脚、带着嗅到血腥味的状态走进中场休息圈。

下半场：半小时的雪崩

接下来的半个小时，球几乎一直停在码头人的前场。此前时隐时现的沙伊·博尔顿被推到前场，在最关键的时刻表现惊艳，他切割防线、灵活穿梭，把球用得极好——他有一种在决赛节次突然拧大火苗、扭转比赛的本事。

帕特里克·沃斯早先几乎不见踪影，随后强行介入比赛，硬扛拉姆佩后以一记香蕉球破门，把分差缩小到个位数。从那一刻起，码头人的胜利变得不可阻挡。前三节防守如此坚定的主队，此时只能对着雪崩铲雪。

扬、博尔顿，尤其是亚历克斯·皮尔斯打出了出色的一战——在悉尼狂攻时，皮尔斯救下了无数个必进之球。如果不是海登·扬在哨响后从会员区深处打进那一球，码头人的事业可能早已断送。

终场哨响，码头人队庆祝队史第二次闯入总决赛。更衣室里的气氛是喧闹与释然的混合体——这支球队有爱出风头的人、有外向者、有强势者，但大多数人，包括主教练，都相当低调，压倒性的情绪是一种安静的满足。

悉尼的救赎与终点

对悉尼来说，能走到这一步本身已属不易。如果四周前有人说这支球队会打主场预赛决赛，你大概会被穿白大褂的人带走。当时他们处于彻底的混乱之中：文化被摧毁，送走了联盟中一些最好的球员，用他们自己的话说，他们亲手击沉了自己的前景。

他们值得巨大的赞誉——挽救了赛季，改变了打法，给了码头人一场惊心动魄的惊吓。但最终，码头人的阵容深度和更厚重的天赋还是压过了一切。这是一场消耗巨大的比赛，也是一个消耗巨大的月份。最后，天鹅队被彻底烤熟了。

码头人知道，他们这场比赛收尾收得很好，但要想击败布里斯班或霍索恩，他们必须再提升一个档次。