最近，综合路透社、莫斯科时报、今日俄罗斯、太空网等外媒报道，俄罗斯方面正式确认，近日在夜空中引发大量拍摄和猜测的“水母状”发光现象，来自一次火箭发射。
简单说，这不是外星飞船，也不是核试验，而是火箭飞到高空后留下的尾迹被阳光照亮，看起来像一只巨大的发光水母。
事情发生在9月17日晚上。俄罗斯北部、芬兰、瑞典、挪威等地都有居民看到天空中出现一个巨大的圆形光团，中心明亮，四周散开一圈圈光晕，有的还拖着长长的尾巴。视频和照片很快在社交媒体上传开，有人说是极光，有人说是导弹，还有人说是UFO。第二天，俄罗斯航天部门确认，当晚从普列谢茨克发射场发射了一枚火箭，将一颗卫星送入轨道。发光现象正是火箭末级在高空排放的尾气形成的。
为什么尾气会发光？原理并不复杂。火箭飞到几十公里到上百公里高空时，发动机排出的水蒸气和未燃尽燃料在极低温下迅速凝结成冰晶。此时地面已经天黑，但高空仍然被太阳照亮。阳光穿过这些冰晶，发生折射和散射，就形成一圈圈明亮的光晕。因为高空几乎没有风，尾迹能保持很久，形状像水母或水母伞。这种现象在航天发射中并不罕见，SpaceX的猎鹰9号、欧洲阿丽亚娜火箭、俄罗斯联盟号火箭都曾制造过类似奇观。
俄罗斯这次确认，有几个作用。第一，消除恐慌。网上猜测太多，官方出来说明，能减少谣言。第二，展示航天能力。夜间发射本身说明俄罗斯仍在保持航天活动。第三，提醒公众。随着各国发射次数增加，夜空中的火箭尾迹会越来越常见，大家不必大惊小怪。第四，对航空和天文观测也有影响。尾迹可能干扰天文观测，也可能被误认为导弹预警，需要提前通报。
对普通人来说，可以理解成：一枚火箭飞上天，排出的气在很高很冷的地方结成了冰，太阳一照，就变成发光水母。它不危险，只是好看。对军方来说，这类现象可能被误判为导弹发射，所以透明通报很重要。对航天爱好者来说，这是一次难得的拍摄机会。对俄罗斯来说，确认发射既能解释现象，也能顺便宣传自己的航天活动。下一次看到类似光团，先想想是不是火箭，再看官方通报，基本就不会猜错了。#优质图文创作激励#
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