每年吃掉3000只蚊子，8年才成年，这种益虫却遭大量捕捉端上餐桌|孑孓|幼虫|捕食|水虿|益虫|蚊子

夏天一到，蚊子就成了很多人的烦恼。夜里嗡嗡作响，叮咬之后起红疙瘩，瘙痒难忍，不少人想尽各种办法驱蚊灭蚊。在自然界当中，有不少生物专门以蚊子为食，蜻蜓、蝙蝠、食蚊鱼，还有一种很多人并不太熟悉的水生昆虫，它的捕食能力十分强悍，一年可以捕食大约3000只蚊子幼虫，需要整整8年时间才能发育成熟，可就是这样一种对人类有益的生物，如今却被当成野味美食，遭到大量捕捞。

很多人见到它，第一反应就是好奇，也有不少人把它当成难得的野味。可很少有人知道，它在自然界里扮演着十分重要的角色，过度捕捉，会给水域生态带来不小的影响。今天我们就来好好聊聊这种特别的生物，看看它的生存习性，以及我们该如何看待食用野生水生生物这件事。

这种生物就是水虿，它是蜻蜓的幼虫，很多地方民间也叫它水蝎子、爬叉、水蜈蚣。不少人对蜻蜓很熟悉，夏天的池塘、河边，蜻蜓低空飞舞，捕食空中的蚊子。但大部分人并不了解，蜻蜓的幼年阶段，完全生活在水里，也就是水虿。它一生大部分时间，都待在池塘、稻田、溪流、沼泽这些浅水水域当中。

很多人会误以为蜻蜓幼虫生长很快，其实真实情况完全相反。水虿的生长周期十分漫长，不同种类的蜻蜓，幼虫发育期有区别，多数普通蜻蜓幼虫需要2‑3年完成蜕变，而部分大型蜻蜓种类，在冷水环境之下，要足足历经8年时间，才能够完成多次蜕皮，爬出水面，羽化成我们看见的蜻蜓成虫。

8年的时间，在水底默默生存，这是一个很漫长的过程。在这漫长的水底岁月里，水虿的主要食物，就是水里的孑孓，也就是蚊子的幼虫。蚊子产卵会漂浮在静水水面，孵化出来的孑孓生活在水里，是蚊子繁衍的关键阶段。水虿是天生的捕食者，它长有可以伸缩的捕食口器，一旦发现孑孓，就会迅速弹射捕捉，把猎物拖进嘴里。

根据生物观测统计，一只水虿在生长期间，一年可以捕食接近3000只蚊子幼虫。一只水虿，在水底存活数年，累计消灭的蚊子幼虫数量十分可观。除了蚊子幼虫，它也会捕食水里的蜉蝣幼虫、小型水生昆虫，还有一些小鱼苗。在自然水域的食物链里面，水虿属于中层捕食者，一方面压制蚊虫幼虫的数量，另一方面，它本身也是鱼类、水鸟的食物来源，维持水域生态平衡。

简单来说，水虿就是自然界自带的“灭蚊帮手”。蚊子的繁殖能力极强，只要有积水，就会大量滋生孑孓。单靠人类使用蚊香、灭蚊喷雾，只能对付成虫，水里的幼虫很难彻底清除。而水虿生活在水体当中，持续捕食孑孓，从源头减少蚊子的诞生，这是天然的生物防控方式。

可现实情况是，近些年来，不少地区把水虿当作特色野味。在部分水域周边，有人专门下水捕捞水虿，把它收集起来，经过油炸、爆炒之后做成菜肴。市面上，这种野生捕捞的水虿，还会被当作稀罕食材售卖。很多食客觉得它蛋白质含量高，口感酥脆，愿意花钱购买。

大量捕捞水虿，带来的问题，很多人并没有认真思考。首先，水虿的成长周期太长，部分种类要8年才能长大。它的繁殖速度并不快，幼虫需要在水底度过漫长岁月，才能羽化变成蜻蜓。如果人为大规模捕捞，水域当中的水虿数量会快速下降。

当水虿数量变少，水里的孑孓就缺少天敌约束，蚊子幼虫会大量繁殖。到了夏季，水域周边的蚊子数量就会明显上涨，变相加重蚊虫骚扰。这是一个很直接的连锁反应。我们本来依靠它来控制蚊子数量，结果我们把它捕捞吃掉，反而让蚊子更容易泛滥。

其次，水虿是水域食物链重要一环。水里的小鱼、两栖动物、水鸟，都会捕食水虿。如果大量捕捉水虿，等于直接减少了水生动物的食物来源。部分小型鱼类缺少食物，种群数量会受到影响，整个池塘、稻田的生态循环就会被打乱。

很多人会产生疑问，水虿能不能吃？从生物学角度，水虿本身含有蛋白质，理论上可以食用，但这并不代表就适合大量捕捞食用。野生水生生物，存在不少潜在风险。野外水域环境复杂，水体有可能存在重金属、农药残留、各类寄生虫。水虿长期生活在水底，会富集水体当中的有害物质。

如果没有经过充分高温处理，食用之后，存在寄生虫感染、重金属摄入的健康隐患。还有一点，很多人分不清水虿和其他水生昆虫，野外捕捞的时候，很容易误捕其他水生生物，进一步破坏本地水生环境。

这里还要分清一个概念：野生水虿和人工养殖的水虿是两回事。目前国内并没有成熟规模化人工养殖水虿的产业，市面上流通的绝大多数水虿，基本全部来自野外水域捕捞。没有专门的养殖基地供给，全部靠野外捞取，这就意味着，每一份上桌的水虿，都来自自然环境，捕捞越多，野外种群损耗就越大。

有人会说，野外水里那么多水虿，捞一点不会有什么影响。但生态从来不是简单的“数量多就可以随便拿”。水生昆虫的种群，会受水体环境、气候、食物多少限制。过去水体环境好，水虿种群规模大。随着部分区域水体污染、水田农药使用，水虿生存环境已经在不断压缩。再叠加人为捕捞，双重压力之下，局部区域水虿种群会快速衰退。

蜻蜓的数量，和水虿种群直接挂钩。水虿大量减少，羽化出来的蜻蜓就会变少。我们夏天见到的蜻蜓越来越少，一部分原因就是幼虫水虿遭到过度捕捞。蜻蜓成虫同样会在空中捕食蚊子、小飞虫，成虫数量下降，同样会削弱自然界控蚊的能力。

说到这里，很多人会联想到，还有不少野外水生生物，也面临类似的处境。比如小龙虾、河虾、各类野生水生昆虫，部分野味被追捧，大量野外捕捞，造成局部生态失衡。很多人喜欢吃野味，觉得野生的更有营养，这个想法其实存在误区。

从营养角度，水虿的蛋白质，和普通鸡蛋、鱼虾、鸡肉没有本质区别。我们完全可以通过日常的家禽水产获取足够蛋白质，没有必要非要去捕捉野外的益虫。所谓“野味大补”，更多是民间流传的说法，并没有可靠的科学依据。

我们也要客观看待，不是说完全禁止食用。如果未来能够发展成熟的人工繁育技术，实现可控养殖，那另当别论。但是现阶段，绝大多数流通的水虿都是野外捕捞，这种情况下，大规模捕捉，弊大于利。

生态保护不是要禁止所有美食，而是要分清哪些生物是自然界的“帮手”，哪些可以合理开发。对于水虿这类益虫，我们更应该留给自然，让它在水域当中发挥控蚊的作用。

现实生活当中，我们普通人可以做些什么？

第一，不要购买野外捕捞的水虿这类野生水生昆虫。不买，就会减少捕捞的市场需求。没有销路，就会减少下水捕捞的行为。

第二，不要随意去野外池塘、溪流捕捞水生昆虫。很多人闲暇时间去河边捞虫子，当作玩耍，不经意间就会捞走大量水虿。

第三，保护身边的水体环境。不随意往河沟、池塘倾倒污水、农药。干净的水体，才能够让水虿、蜻蜓这类益虫生存繁衍。

第四，了解身边的小生物。很多人只知道蜻蜓，却不知道它的幼虫水虿，了解它的习性，才能懂得保护它的意义。

大自然当中，每一种生物都有自己的位置。水虿耗费8年时光，在水底默默捕食蚊子幼虫，为人类减少蚊虫困扰。它没有主动伤害人类，反而默默为我们提供生态服务。可人类因为口腹之欲，大肆捕捉，实在是得不偿失。

很多时候，我们总想着从大自然索取，却忽略了大自然给予我们的馈赠。保护这些不起眼的益虫，本质上也是保护我们自己生活的环境。蚊子泛滥的夏天，我们都讨厌蚊虫叮咬，可我们不能一边厌烦蚊子，一边去消灭蚊子的天敌。