据环球时报援引英国路透社17日报道，玻利维亚森林里生存着一种以前从来没被记载过的野猫，不久前经研究人员鉴定，这种猫科动物被正式命名为“Leopardus tilcayo”（蒂尔卡约虎猫）。这是人类近100年来首次发现全新猫科物种。

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据了解，该猫科物种属于南美洲的虎猫类群，皮毛呈浅褐色，全身分布着不规则的深色玫瑰斑。成年个体体长约46厘米，体重约1.4公斤，比许多家猫还小。

目前唯一公开确认身份的活体，是一只10岁的雄性虎猫，昵称“蒂格里诺”。它幼年时被当地居民在森林中发现，最初被当作家猫饲养。随着长大，居民逐渐发现它的行为与普通家猫存在明显差异。

研究团队对来自多个南美国家的38只猫科动物进行DNA分析后发现，虎猫类群实际上可以划分为5个不同物种。基因分析显示，蒂尔卡约虎猫大约在140万年前就已经与其他虎猫分化。

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研究人员通过粪便样本分析推测，蒂尔卡约虎猫可能主要以小型啮齿动物为食；自动相机拍摄到的影像则显示，它可能主要在夜间活动。

这项发现也可能改变目前对猫科动物物种数量的认识。现行分类体系正式承认41种现生猫科动物。若将蒂尔卡约虎猫计算在内，同时考虑虎猫类群可能还存在其他独立物种的最新证据，猫科动物总数未来可能增加到44种以上。

研究人员已经将相关发现提交给世界自然保护联盟（IUCN），供其进一步评估。

不过，蒂尔卡约虎猫的生存状况令人关注。其主要栖息地永加斯森林目前正面临森林砍伐、农业扩张、火灾以及采矿活动等威胁。由于这种野猫分布范围十分有限，研究人员认为，它未来可能面临较高的灭绝风险，并可能被列入濒危物种名单。

来源：环球时报、看看新闻