晚清同治年间的闽南，一个病入膏肓的人躺在榻上——胸背憋痛，低热不退，咯吐秽脓。

家人请来的名医诊脉阅方，苦思终日，竟寻不到一味对症的药。

那时厦门、汕头一带的码头上，商船往来不绝，南洋的药材与闽地的土产在这里交汇。

但眼前这病人的症候，翻遍药柜也无从下手。

名医伏案小憩，忽见一白衣女子飘然而至，说：“此君乃是大好人，乐善怀仁，惠及生物，见有捕蛇者，他即买下放生。”

女子引他到户外，所立之处一条白花蛇正吐着信子，蛇舌触及之地，瞬间化作丛丛开着小白花的纤草。

名医惊醒，随病人家属到田边——埂坎上果然长着梦中所见的草。

采来煎服，病人胸中顿觉宽畅，连服数日竟痊愈。

名医遍查历代本草，未见此草记载。

感而吟诗：“白花蛇舌草纤纤，伏地盘桓农舍边，自古好心多善报，灵虫感德药流传。”

从此，这株因花白、叶细如蛇舌而得名的野草，便以“白花蛇舌草”之名在民间流传开来。

白花蛇舌草原为民间草药，历代本草均无记载。

但闽粤百姓“下南洋”时，把它带到了东南亚——毒蛇咬伤时捣烂外敷，肿痛立消；湿热黄疸、咽喉肿痛时煎汤服用，同样灵验。

到了20世纪60年代，海外传来消息：这株小草对癌肿竟有奇效。

消息传回国内，药学家们开始重新打量这株田埂边的野草。

1959年，《广西中药志》首次将其正式收载。

从此，白花蛇舌草从民间草药变成了中医临床的抗癌要药。

如今，科学家从这株纤草中分离出黄酮、三萜、多糖等活性成分。

研究发现，它对肺癌、肝癌、乳腺癌、结直肠癌、肾癌、卵巢癌等多种恶性肿瘤都有显著的抑制作用。

它的作用机制是多方面的：既能诱导癌细胞自我凋亡，又能干扰癌细胞的分裂周期、阻止其增殖；还能切断肿瘤的能量供应、阻断其转移。

一株开着小白花的路边野草，在实验室的培养皿里，延续着晚清田埂上那个被白衣女子点醒的故事。

如今白花蛇舌草依然每年开花结实，细长的叶子像蛇信一样伸向天空。

知道它传说的人不多了，但每一个采药人弯下腰的时候，都会顺手掐一把嫩茎——一百多年前的黄昏，闽南田埂上的名医也是这样弯下腰的。

那时海风正从码头那边吹过来，小白花在风里轻轻摇了摇，像什么都没发生过一样。