一张从新疆且末县寄出的汇款单，李建国攒了厚厚一沓，整整七年，收款人都是同一个名字——赵敏。可他万万没想到，当自己揣着这些票据，坐了三天两夜的火车、换了两趟长途汽车、又搭了一程驴车，风尘仆仆赶到那个叫库木代尔瓦扎的乡小学时，校长艾尼瓦尔翻开发黄的档案册，抬头说了句让他两腿发软的话：“赵敏老师啊，三年前就回城了。”
李建国当时就懵了。他怀里还抱着那个缝了又缝的帆布包，包里装着赵敏最爱吃的河南烩面调料，还有一罐自家腌的糖蒜。他想象过无数种见面的场景——她瘦了，黑了，或者哭了，可从来没想过，她压根就不在这儿。俗话说“纸包不住火”，可这团火愣是烧了三年，他才感觉到烫。
事情得从头说起。赵敏是河南周口人，和李建国结婚第二年，就报名去了新疆支教。那是七年前的春天，她站在村口，背着这个帆布包，笑得跟朵花似的，说：“建国，那边缺老师，我去两年就回来。”李建国是个老实巴交的建筑工人，在工地上扎钢筋，一天挣一百二，他寻思着，两年嘛，咬咬牙就过去了。可两年变成三年，三年变成五年，赵敏的信越来越短，电话越来越少，最近三年干脆只剩下一句“信号不好，勿念”。
李建国不是没想过不对劲。可他总往好处想——她在做大事，教娃娃们读书，他不能拖后腿。他每个月照旧往她卡里打钱，虽然她总说用不着；他晚上收工后对着手机里那张模糊的照片发呆，照片里赵敏站在土坯房前，身后是一群灰扑扑的孩子，笑得露出白牙。他甚至还安慰自己：等这批孩子毕业，她就回来了。
可孩子毕业了一茬又一茬，赵敏没回来。
到了学校，李建国才从艾尼瓦尔校长嘴里拼凑出一些碎片。赵敏是这里待得最久的支教老师，孩子们都记得她。一个叫古丽的女孩说，赵老师常常在周末一个人坐在胡杨树下发呆，有时候会哭，看见她们去了就赶紧擦眼泪笑。一个年轻老师小张说，大概三四年前，赵敏接了一个电话后整个人就变了，话更少了，经常一个人跑到很远的地方去，回来眼睛是肿的。她还发过一次高烧，四十度，还在改作业，嘴里念叨着“我不能停，停下来就什么都没了”。
李建国听着这些，心里像被人攥了一把。他想起赵敏说过，她小时候母亲走了，父亲一个人把她带大，她最怕的就是被人丢下。可现在，丢下的人是她。艾尼瓦尔递给他一个牛皮纸信封，说赵敏走时留下的，说如果有人来找她，就交给来人。李建国拆开，里面只有一张便签纸，上面是赵敏的字：“建国，别找我了。我累了，想一个人歇歇。对不起。”没有抬头，没有落款，纸边毛糙，像是匆忙撕下来的。
李建国把那张纸翻来覆去看了好几遍，每个字都像烧红的烙铁。七年，两千五百多天，他等来的就是“别找我了”四个字。他不信。他在乡里住了半个月，每天去学校，找老师，找孩子，想拼出一个完整的赵敏。可拼来拼去，他发现一个细节：最早的信里，赵敏会写很多学校、孩子和风景的事；后来信越来越短，最后一封甚至只有“一切安好，勿念”六个字。他把那封信对着灯光看，背面隐约有被水洇过的痕迹，像是泪滴。
回程的火车上，李建国望着窗外的戈壁滩，心里空得比这片土地还荒。他不知道赵敏在哪里，不知道她为什么离开，甚至不知道她是不是真的累了。但他知道，那个和他一起在老家种过地、在工地旁租过房、说过要一起慢慢变老的赵敏，已经不见了。她留在了新疆的风沙里，留在了那些孩子的记忆里，唯独没留给他一个可以追寻的方向。
火车哐当哐当地往前开，戈壁滩上的风依旧在吹。李建国把那张纸条塞进贴身的衣兜，摸了摸那罐没送出去的糖蒜，苦笑了一下。他忽然想起一句老话：“强扭的瓜不甜。”可他连瓜藤都没摸着，就被撂在了半道上。赵敏，你到底在哪里？那个说“一个人歇歇”的你，真能歇得心安吗？还是说，有些人的离开，压根就不需要理由，就像戈壁滩上的风，说来就来，说走就走，只留下一地沙砾，和那个傻傻站在原地的人。
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