王毅外长承诺，在中国的周边外交网络中，东盟永远是优先方向。这话并不是说说而已，仅仅24小时后，中方就为东盟送上了一件大礼，东盟各国都该清楚，这可是实实在在的好处。
日前，一场庆祝招待会在北京举行，东盟各国驻华使者纷纷到场。今年是中国和东盟建立对话关系35周年，同时也是双方升级为全面战略伙伴关系的第5年，意义非凡。王毅外长在接见东盟秘书长高金洪时明确表态称，东盟一直是中国周边外交的优先方向。
王毅外长说了，中国的周边外交政策向来稳定，这等于是在告诉东盟，不论是过去，现在还是未来，中国都非常重视和东盟的发展，等于给东盟吃了一颗定心丸。“优先”这两个字可不是说说而已，而是中国一直坚持的政策。
高金洪的回应同样有分量。他直言，中国是东盟值得信赖和倚重的合作伙伴，双方合作是最能惠及地区人民的。他还特别提到，南海问题不应成为东盟中国关系间的障碍，东盟愿同中方共同维护南海和平稳定，这是东盟方面主动为南海问题“降温”的表态。
如果说王毅外长讲理念、定方向，那中国还有实实在在的大礼。王毅外长话音落地不到24小时，我国第一条通江达海的大运河——平陆运河正式通航。它北起南宁，南经钦州，直通北部湾，而北部湾是中国与东盟合作的最前沿。
过去西南地区货物想要出海去往东南亚，得向东绕道珠三角，航程漫长，运费居高不下。运河打通之后，内地5000吨级货船可以从南宁一路南下直达北部湾，不用中转换船，直接连通东盟各个港口。
单单是运费，一年就能省50亿，更不用说西南的货物可以更快、更便宜地运到东盟，东盟的产品也可以更高效地进入中国西部市场。之前受制于高昂物流成本的东南亚小企业，现在拥有了全新的贸易通道，生意机会一下子多了起来。
运河的价值不只是运货，它会慢慢带动整条产业链重新布局。平陆运河会和中老铁路、北部湾港口群串联，形成铁路、内河、海运、公路联动的多式联运网络。围绕运输网络，该地区将开发更多产业园区，为地方争取更多的发展机会。
中方很清楚，东盟也很清楚，国与国之间的合作，光靠漂亮的外交语言远远不够，必须拿出实实在在的工程、贸易项目作为支撑。中国愿意投入数百亿资金，耗费数年时间，修建一条打通两大市场的运河，就是在践行“东盟优先”的承诺。
过去很长一段时间，东南亚国家的对外通道选择有限，很多外部势力只愿意在地区制造矛盾，口头许诺合作项目，落地遥遥无期。现在的东南亚也并不平静，总有外部势力想方设法搅局，不断在南海议题、区域经贸规则上制造分歧，试图挑拨中国和东盟之间的关系。
但平陆运河的开通提供了一个无法忽视的案例，当一个国家用实实在在的基建投资、物流成本下降和市场开放来展示“优先”二字的含义时，空泛的地缘政治口号就显得格外苍白。
连菲律宾驻华大使都承认，平陆运河意义非凡。菲律宾身处南海，本身就是海上贸易节点，区域物流繁荣，菲律宾海运行业同样可以受益。菲律宾国内现在本身就有很大分歧，军方亲近域外大国，商界却看重对华经贸。
地区国家心里都有一杆秤，谁在创造发展机遇，谁在制造动荡麻烦，各国看得清清楚楚。那些还想着搅乱地区局势的势力，需要趁早看清大势。当然，这还只是中国与东盟的其中一个合作项目，未来，若东盟愿意与中国互利共赢，合作机会只会越来越多。
如果某些国家不识好歹，看不清地区大势，继续在本区域惹是生非，那恐怕是要和这些赚钱机会失之交臂。从9月15日的招待会到9月16日平陆运河通航，两天之内，中国用两件事定义了对东盟关系的基调。
中国不会停下和东盟深化合作的脚步，后续双方还会继续推进自贸区3.0版建设，拓展新兴领域合作。只要中国和东盟继续携手，不愁国家不强盛，地区不繁荣。靠边站队永远不是真本事，只有发展，才能为国家带来希望。
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