9月16日，胡塞武装军事发言人叶海亚·萨雷亚发表声明，称用一枚“自制地空导弹”，在马里卜省上空击落了一架正在执行对地压制任务的沙特F-15SA战斗机。沙特方面未作回应，而且飞行员下落至今不明。
二十四小时后，美国国务院宣布批准向沙特出售48架F-35战斗机及49台配套发动机，总额243亿美元，每架均价接近5亿美元。
两条消息挨得这么近，很难只用“巧合”来解释。
沙特空军手里那批非隐身的重型机，已经被眼下的战场推到了必须换代的位置，而能立刻填上这个缺口的，暂时还真不是F-35。
先给各位看官落个底，这笔交易离真正成行还有两道关要过。
第一道是美国国会。对外军售仍需美国国会批准，即便获批，首批战机也要数年时间才能交付沙特。
第二道是以色列。F-35在中东目前只有以色列一家装备，美国长期承诺维持以色列绝对军事优势，这一次美国国务院的声明干脆写明，拟议中的军售“不会改变地区军事平衡”。
所以，就算沙特真拿到手了，也不过是性能边界与使用条件都被限定过的F-35“阉割版”，交付日期至少在3至5年后。
最多能解决的是2030年代的沙特空军换代问题，解决不了眼下的也门困境。
再看沙特眼下在用什么。
胡塞方面称，本周以来沙特空军的F-15与“台风”从海米斯穆谢特、塔伊夫两座基地起飞，对也门七个省份发动了450多次空袭；被击落的那架F-15SA当时正支援也门政府军的行动，随后两批F-15与“台风”进入马里卜搜寻残骸，被也门胡塞的防空导弹逼退。这些说法全部出自胡塞武装单方，沙特方面始终“三缄其口”，外媒问不出来，沙特媒体自己也闭口不谈。
但是，结合美军在伊朗的表现证明：非隐身的重型机就算是在庞大沙漠这种防空密度极低的地方，已经必须要应对各类地空导弹的威胁。所以，F-15的过时，已经是摆在台面的问题了。
但是，沙特的困境，远不仅是飞机的问题，而是战场选择的问题。
这时候，很多人都必然会问：“那中国这边能拿出什么？
对标F-15，第一反应是歼-16！载弹量大、航程远，标准的重型四代半多用途机。虽然官方层面从来没说过歼-16不能出口，但歼-16至今没有推出过任何外贸型号。
中国对外输出的主力有人战机，长期是”枭龙“与歼-10CE这一类中型机。
所以，“歼-16一架不卖”与价格无关，与对谁有保留也无关，它压根不在外贸序列里。
中国手里能对标的五代机出口选项，只剩歼-35E一个。
一款装备能不能卖出去，核心取决于采购国与出口国的装备体系适配度。
沙特长期用美制F-15、“台风”，连带着弹药、数据链与后勤一整套北约标准，要引进歼-35，要么弃掉原有体系，要么同时供养两套，成本与阻力都不小。巴基斯坦能无缝接装，是因为它从歼-6、歼-7一路用到歼-10CE，接口与规范早就对齐了。
就算沙特要买歼-35，也得是先从小批量采购，再到实机交付，就算现在签约下单，最快也要3年时间。所以，沙特无论买什么，也都不是瞄准当下困境的“解脱之法”。
把视角换一下，沙特的这笔交易本质不是买卖，是“锁客”。
军售从来带着附加条件。此前美国向阿联酋出售F-35的谈判，就因为美方要求清除中国通信设备而停滞。对华盛顿而言，F-35是一根“缰绳”：想要隐身机，就得接受我在技术、基础设施、盟友关系上的规矩。沙特点头买，等于接受这套约束。
但是，好消息是，反过来看，被这根缰绳勒住的国家，恰恰构成了歼-35的真实市场。
地区官员透露沙特的拦截弹储备接近告急，已向英国、法国、巴基斯坦和埃及请求部署防空力量。消息若属实，沙特的安全需求写着“现在就要”，而F-35写着“几年以后”。
空档就在这里：政治附加条件管不到的时间窗口，加上美国产能排不进去的交付序列。再加上即将到来的期中选举，沙特的F-35交付很难再2年内完成。而且，就算有了F-35，沙特也没办法去也门战斗，必然受制于美国的要求。
因此，歼-35的机会就在这，可要实现同样很难，要满足中国国内的换代需要，还要考虑出口产能，短时间交付也存在不小的难题。
因此，沙特买F-35，并非是针对当下困境的直接解法，只是想靠大单拴住美国，不让美国跑。至于是不是真能掏钱，还要看美国人给出的条件如何。
所以，沙特签下243亿美元大单，千万别随风起舞就说“中国出局”。F-35卖的是约束，歼-35卖的是没有约束，美伊打到现在，中东国家其实自己早就算明白账了，因此，根本不用担心歼-35出口的问题，反而应该担心，歼-35的扩产进度，能不能跟得上市场的需求。
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