1966年6月28日清晨，湖南韶山滴水洞一号楼前，毛泽东已经同身边工作人员和湖南方面负责人一一握手，汽车也停在门外。按原定安排，他当天上午离开滴水洞。可就在准备上车时，毛泽东忽然转过身，沿着门楼的水泥斜坡，一步一步向后走去。
这不是临时出了什么差错，行李早已装好，警卫和车辆也都准备妥当。更让人意外的是，滴水洞的保密电话已经拆除，许多工作人员也完成了撤离前的收尾。毛泽东这一退，所有人都愣住了。
此前十多天里，他很少会客，大部分时间待在一号楼内看书、批阅文件、思考问题。这里群山环抱，环境幽静，和长沙省委九所的闷热相比，确实适合避暑。可滴水洞对他而言，并不只是一个休息地点。
1959年6月，毛泽东回到韶山故居。面对祖屋、池塘和熟悉的山路，他曾对身边的周小舟说，这个地方安静，退休以后想回来住，让人搭一间茅棚。
这句话听起来随意，背后却有很深的乡土情结。新中国成立初期，湖南方面曾考虑为毛泽东修路、建房，他得知后立即写信制止，明确表示不能因为个人回乡而增加负担，更不能在群众中造成不良影响。
所以，毛泽东所说的“茅棚”，并不是单纯追求居住条件，而是希望回到一个不铺张、不喧闹的地方。遗憾的是，后来建成的滴水洞一号楼、二号楼和三号楼，规格显然超过了他最初的设想。
一号楼供毛泽东居住，二号楼安排陪同人员，三号楼则供警卫和接待人员使用。建筑参考了中南海的一些样式，也采用了相应的防寒保暖办法。毛泽东进入一号楼后，看着周围环境，曾说：“既然修了，就要管理好，不要破坏了。”
他并没有把这里当作享受生活的场所。衣服打了补丁，工作人员提出更换，他不同意；饭菜也很简单，剩下的饭会让人留下加热。夏天没有空调，工作人员用冰块放在电风扇前降温，毛泽东称之为“土冷气”。
有意思的是，滴水洞的清静并没有让他完全放下外面的事情。一场暴雨过后，他担心山外的水稻受灾，清晨便走向山口查看。警卫线不能越过，保健医生多次劝阻，他仍继续向前。直到对方语气严肃起来，他才停步返回。
在水库边，他望着山外，叹道：“又是此路不通啊！”这句话既有对道路限制的无奈，也说明他始终牵挂着山外的土地和群众。避暑只是表面，心思并没有真正停下来。
滴水洞的生活中，也有轻松的一面。毛泽东曾在韶山水库游泳，时间很长；工作人员递来香皂，他在水中清洗，还开玩笑说要多洗些“肥料”，留给老百姓下田。这样的细节，和他在一号楼中批文件、看材料的状态交织在一起。
离开前，工作人员请他同大家合影。毛泽东握着厨师石荫祥的手说：“石师傅，这些天你辛苦了。”有人把负责看房子的廖时禹介绍给他，他又叮嘱道：“你要把我的房子看好啊，我还要回来的呀！”
正是在这句话之后，毛泽东走到汽车旁，却没有立即上车。他忽然往回退，一边走一边说：“你们走咯，我还要坐下哒！”随后，他返回一号楼客厅，坐到长沙发上。
工作人员没有催得太急，只能站在一旁等候。有人故意抬起手腕，看时间；有人轻声提醒：“主席，一切都准备好了，走吧！”毛泽东却端起韶峰云雾茶，慢慢喝完，连杯中的茶叶也吃了下去。
片刻后，他才说：“走，走，走，还是要走，真是身不由己啊！”这句话，解释了他为什么退回去。那里有故乡的山，有曾经设想过的养老住所，也有十多天相对安静的生活。车门一开，离开便成了无法推迟的事情。
毛泽东重新走出一号楼时，不断回头看。汽车开到毛氏宗祠附近，他又让司机停车，掀开车帘，久久望着那座童年时熟悉的建筑。
1966年7月，毛泽东回到北京。此后，他再也没有回到韶山。1975年，工作人员曾为他返乡作准备，但因身体和工作原因未能成行。1976年病重期间，他还多次用韶山话说：“我要回滴水洞。”这一次，车终究没有再驶向故乡。
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