1936年5月，山西大宁县堡村崾，红一方面军东征回师前夕，红一军团第二师参谋长钟学高、第五团政委林龙发，正在一线组织阻击。黄河对岸，晋军与国民党中央军企图夺取渡口，切断红军退路。这个偏僻小村，成了数万红军能否安全西渡的关键。
战斗打响时，黄土高原仍带着寒意。红军官兵穿着麻鞋，衣服单薄，武器也不充足，有些战士手中只有大刀、长矛。敌军却占据高地，拥有机枪和火炮，凭借地形向堡村崾一带反复压来。
“渡口不能丢，主力必须过去。”
命令很简单，执行起来却极其残酷。红军只能依托山梁、土坎和临时挖出的工事迎战。敌人炮火压低后，步兵成群冲锋，红军便从硝烟中跃出，以近战和反冲击夺回阵地。
堡村崾阻击战持续了一整天。红军伤亡一百多人，敌军也付出了一个多营、约三百人的伤亡代价。最令人痛惜的是，钟学高在部队突围过程中牺牲，林龙发负重伤后因伤势过重去世。两名干部倒在同一场掩护战中，红军主力则争得了西渡黄河的时间。
这场战斗并非孤立发生。1936年2月，红军东征从陕北展开，直接背景是民族危机加深、国内局势紧张。红军提出“抗日反蒋、渡河东征”，目的不只是打击晋军，更是向山西发展力量，宣传抗日主张，扩大队伍，并打通与华北方向联系的可能。
黄河成为东征第一道难关。晋军沿岸修筑了大量碉堡和暗堡，渡口附近还配置重兵。红军选择在冰凌初融、夜色浓重时行动，原本计划隐蔽渡河，但渡船行进中被敌军发现，偷渡很快变成强渡。
河面并不宽，却十分凶险。冰块撞击船身，水流把木船不断推向下游，对岸碉堡的火力交叉覆盖河滩。红军官兵冒着枪弹登岸，迅速控制辛关、老鸦关、转交镇、三交镇等渡口，撕开了晋军沿黄河布置的防线。
渡河成功后，红军没有停留在狭小的立足点上，而是向柳林、离石、中阳、孝义、隰县、永和一带展开行动。一部兵力牵制石楼附近的晋军，主力则分路推进，发动群众，补充兵员，迫使晋军频繁调动。所谓“固若金汤”的河防，面对这种机动作战，很快失去原有作用。
东征历时约七十五天。红军虽然没有长期占领山西腹地，却达到了扩大政治影响、补充部队、推动抗日宣传等目的。更重要的是，东征把红军的军事行动与民族抗战目标结合起来，为后来抗日民族统一战线的发展增加了现实条件。
然而，回师同样不能大意。红军抗日先锋军准备西渡黄河时，阎锡山部和国民党中央军试图抢先控制沿岸渡口，截断红军归路。红一军团第二师奉命在堡村、西南堡、张家塬等地实施阻击，堡村崾正处在这条防线上。
钟学高并不是临时走上前线的普通干部。湖南平江人，1929年参加红军，先后担任连长、营长和红一军团第二师第五团团长，参加过中央苏区历次反“围剿”作战，也走过长征。到达陕北后，他担任第二师参谋长，参加了直罗镇战役，作战经验十分丰富。
林龙发是福建上杭人，1929年参加革命，曾任战士、司号员、连政治指导员，并担任过团长、营长和团政治委员。他参加过闽西、中央苏区的多次战斗，1934年10月随中央红军长征。抵达陕北后，他调任红一军团第二师第五团政委，继续率部作战。
两人的战斗经历，还与湘江战役紧紧相连。1934年11月，中央红军在湘江两岸遭遇重兵围堵，钟学高率红五团在脚山铺一带承担阻击任务，部队连续坚守数日，承受飞机轰炸、炮火覆盖和步兵冲击，为中央纵队渡江争取时间。
林龙发则率部坚守米花山阵地。红军工事尚未完全修好，敌军炮击便接踵而至。炮火停止后，敌军步兵冲向山岭，他带领官兵投入近战。一个两千七百余人的团，经过连续十昼夜苦战，只剩八九百人，部队损失极为惨重。
正因为经历过这样的恶战，钟学高和林龙发在堡村崾面对的，不只是一次普通阻击，而是红军长征后又一次以少量兵力拖住强敌的任务。两人牺牲后，堡村百姓帮助运送粮弹、抢救伤员，并掩埋烈士遗体。当地村民的协助赢得了部队坚持的条件，也使这场战斗没有成为一场仓促溃退。
战友们后来常说，若钟学高、林龙发能够活到1955年授衔时，以他们的资历、职务和战功，很可能进入开国将领行列。这样的判断属于对历史人物前途的推测，无法替代真实的军衔名单；但两人在长征、东征和多次阻击战中的位置，足以说明他们并非无名牺牲者。堡村崾这个小村，也因此留下了两位红军高级指挥员最后的战斗坐标。
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