你每天吃的盐，可能跟一场五千年前的战争有关。
山西运城有个盐湖，132平方公里，七彩斑斓，人称"中国死海"，跟美国犹他州、俄罗斯西伯利亚盐湖并称世界三大硫酸钠型盐湖。但论资历那两个都得往后排——运城盐湖已被开采4600多年。
老百姓还说：盐池里红色的卤水是蚩尤的血。
解县盐池是古代中原各部族共同争夺的目标，谁占了盐池，谁就有了当共主的资格。
黄帝跟蚩尤的涿鹿之战、跟炎帝的阪泉之战，运城地方史料和部分学者认为就发生在河东盐池一带。池南至今还有个蚩尤村，村里房子坐南朝北，为的是躲避猛烈的盐南风。
当然，战场在哪学界有争议，河北涿鹿也有说法。但蚩尤血化卤的传说至少说明：在上古人眼里，这池盐值得拿命抢。
道理很朴素——盐人人天天要吃，土地却不能自产。谁垄断了盐，谁就掐住了所有人的脖子。
唐大历年间，全国赋税1200万缗，盐利600万缗占一半；运城一个盐池就贡献150万缗，占全国盐税四分之一、总税收八分之一。宋代更占到国库六分之一。
包拯当过河东巡盐御史，主持运城盐政五年；年羹尧也兼过这差。一个管盐的差事得派这种级别的大臣，盐池有多肥可想而知。运城即"运盐之城"，因盐设城，先后有39位帝王过问这池盐。
更牛的是产盐技术。
早期靠天吃饭，太阳晒、自然结晶、人工捞采，盐里硫酸镁多发苦，最早叫"苦盐"。
到了唐代，运城人搞出"垦畦浇晒法"，又叫五步产盐法：集卤蒸发、过箩调配、储卤、结晶、铲出。把盐田分成蒸发、过滤、结晶区，用湖里天然硝板当过滤器，五到七天出一茬盐。
这套工艺比欧洲早近一千年，李约瑟称它为"中国古代科技史上的活化石"。2021年，五步产盐法列入国家级非遗。
今天的运城盐湖，2020年已全面退盐还湖，改成生态景区，七彩盐湖成了网红打卡地，古法产盐变成表演项目。
一池盐，从上古争夺的战略资源，到唐宋国库的白色黄金，再到今天的七彩景观，4600年没断过戏。
我们总说文明起源于江河，可少有人提：咸淡这口盐，才是最早把人群聚到一起的理由。
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