不用展开，也能读。庞贝古城附近那些被维苏威火山烧成焦炭的古代卷轴，正在被一种新方法"隔空"读出文字。

据 phys.org 报道，美国加州大学伯克利分校研究人员 Douglas Seiler 带领的团队，开发出一种通过检测含铅墨水痕迹来获取碳化卷轴内文字的技术。哪怕墨水里的铅含量极低，也能被 X 射线计算机断层扫描（X-ray CT）识别出来。

打开网易新闻 查看精彩图片

为什么盯上了"铅"

思路其实很直接：铅对 X 射线的吸收能力远高于碳化纸莎草。如果古代墨水里含有铅，那么在 CT 扫描中就会形成明显信号，再配合计算机算法做"虚拟展开"，就有机会还原卷轴内部隐藏的文字。

关键在于对比度。研究人员发现，含铅墨水形成的文字在 CT 图像中会以明显亮点呈现，与较暗的碳化纸莎草形成鲜明对比，其亮度最高可达到碳化纸莎草的 25 倍，隐藏文字的可见度因此显著提高。

用《星球大战》台词做实验

为了模拟被火山喷发烧焦、碳化的古代卷轴，Seiler 采购了纸莎草、传统芦苇笔以及灯黑墨，让几名高中生用这些材料在纸莎草上抄写《星球大战》、圣经以及 20 世纪 60 年代科幻电视剧《迷离时空》的台词。

随后，他把卷起的纸莎草放进密闭程度较高的容器，再置于高温炉内烧制，使其变成类似古代卷轴的焦黑状态。

实验证实了最初的设想。研究人员在灯黑墨中加入经过校准的硝酸铅，制作出不同铅浓度的墨水，用传统芦苇笔写在纸莎草上，再将卷轴碳化，最后用实验室 X 射线设备进行三维 CT 扫描。

结果显示，每平方厘米仅含 25 微克铅的墨水，也能被 X 射线 CT 和 X 射线荧光技术清晰检测出来。

先用手持设备筛，再上 CT

研究人员还发现，一款价格相对低廉的手持式 X 射线荧光扫描仪就能检测焦黑卷轴中的铅。这意味着未来可以先用手持设备筛选含铅墨水的卷轴，再对其中具有潜力的样本进行更昂贵的 X 射线 CT 扫描，从而优先处理更容易读取的卷轴。

参与研究的美国国家标准与技术研究院（NIST）物理学家 Jake LaManna 表示，下一步还需要对古代墨水中的各种元素和浓度展开更加系统的研究，并利用实验室制作的模型卷轴建立训练数据集，进一步改进读取真实古代卷轴的算法。

研究人员强调，人工制作的模型卷轴也具有重要价值——即使实验失败，也不会损伤拥有数千年历史的珍贵文物。

目前，意大利、法国和英国仍保存着赫库兰尼姆图书馆遗留下来的约 1800 卷卷轴及残片。伯克利研究人员希望通过 X 射线荧光扫描先筛选出可能含铅墨水的样本，再利用 X 射线 CT 和 AI 进行虚拟展开。

对于研究古希腊、古罗马哲学、科学和文学而言，这些卷轴可能包含大量此前从未被现代学者知晓的原始文献。